Will Smiths Hip-Hop-Anfänge werden zur Serie

Noch bevor Will Smith mit «The Fresh Prince of Bel-Air» zum Fernsehstar wurde, feierte er gemeinsam mit DJ Jazzy Jeff seine ersten großen Erfolge im Hip-Hop. Genau diese Zeit soll nun zur Grundlage einer fiktionalen Serie werden. Westbrook Studios und The Malar Group entwickeln gemeinsam «215», das vom Aufstieg von DJ Jazzy Jeff & The Fresh Prince zu einem der ersten großen Crossover-Acts des Hip-Hop inspiriert ist. Einen Sender oder Streamingdienst sowie einen möglichen Starttermin gibt es bislang nicht.
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«215» spielt Ende der 1980er-Jahre in West Philadelphia. Im Mittelpunkt stehen ein schlagfertiger jugendlicher Rapper, der DJ als sein musikalisches Gegenstück und die Freunde, die ihren gemeinsamen Traum unterstützen. Während die Hip-Hop-Szene der Stadt wächst, versucht die Gruppe, einen Plattenvertrag zu bekommen, Geld zu verdienen und West Philadelphia musikalisch auf die Landkarte zu bringen.
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Dabei soll sich die Serie nicht allein mit der Musik beschäftigen. Labeltermine, die Loyalität gegenüber der Heimat, plötzlich einsetzender Ruhm und die Freundschaften innerhalb der Gruppe werden zu wichtigen Bestandteilen der Geschichte. Westbrook beschreibt «215» als Geschichte über Ehrgeiz und Zusammenhalt – und über jenen Moment, in dem Hip-Hop den Sprung von Blockpartys in den Mainstream schaffte.
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Die Serie ist zugleich der Auftakt einer größeren Zusammenarbeit. Westbrook Studios und The Malar Group haben eine Partnerschaft geschlossen, um gemeinsam neue Film- und Fernsehprojekte zu finanzieren und zu entwickeln. Westbrook bringt seine Entwicklungs- und Produktionsstrukturen ein, während The Malar Group mit seiner Investmentplattform beteiligt ist. Weitere Projekte aus der gemeinsamen Pipeline sollen zu einem späteren Zeitpunkt vorgestellt werden.
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Für Westbrook Studios ist der Stoff eng mit der eigenen Unternehmensgeschichte verbunden. Die Produktionsfirma gehört zu Westbrook Inc., dem von Will Smith und Jada Pinkett Smith mitgegründeten Medienunternehmen. Im Fernsehbereich war das Studio unter anderem an «Bel-Air», «Red Table Talk», «Cobra Kai» und «Pole to Pole» beteiligt.
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Auch im Filmbereich verfügt Westbrook bereits über mehrere größere Projekte. Zu den kommenden Produktionen zählen «Night of the Living Dead» für Amazon MGM Studios, «Fast & Loose» für Netflix und «I Am Legend 2» für Warner Bros. Zudem besteht ein First-Look-Vertrag mit Paramount Pictures. «215» soll nun den Ausgangspunkt für ein weiteres gemeinsames Film- und Fernsehportfolio mit The Malar Group bilden.
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Terence Carter, President of Television bei Westbrook Studios: „Westbrook hat sich schon immer darauf konzentriert, Geschichten mit starken Figuren, unverwechselbaren Welten und einer klaren Perspektive zu entwickeln. «215» hat für uns eine besondere Bedeutung, weil die Serie vom Aufstieg von DJ Jazzy Jeff & The Fresh Prince inspiriert ist und Philadelphia während einer so prägenden Ära der Hip-Hop-Szene der späten Achtziger- und frühen Neunzigerjahre feiert. The Malar Group teilt unseren Ansatz beim Geschichtenerzählen, und diese Partnerschaft gibt uns die Möglichkeit, gemeinsam und mit einer klaren Vorstellung ein Portfolio aufzubauen – beginnend mit einem Projekt, das in Freundschaft, Ehrgeiz und der Authentizität dieser besonderen Zeit und dieses besonderen Ortes verwurzelt ist.“
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Sayan Navaratnam, CEO von The Malar Group: „Wir freuen uns darauf, gemeinsam mit Westbrook Studios ein Portfolio von Film- und Fernsehprojekten aufzubauen, die von einer unverwechselbaren kreativen Vision und außergewöhnlichem Storytelling geprägt sind. «215» hat sofort unsere Aufmerksamkeit geweckt. Es ist die bislang unerzählte Ursprungsgeschichte einer Show, mit der sich Zuschauer auf der ganzen Welt seit Jahrzehnten verbunden fühlen. Im Kern geht es jedoch um zwei Menschen, die aneinander glaubten, außergewöhnliche Hindernisse überwanden und etwas erschufen, das Bestand hatte. «215» markiert den Beginn einer umfassenderen Zusammenarbeit mit Westbrook Studios, und wir freuen uns sowohl auf dieses Projekt als auch auf die Geschichten, die noch folgen werden.“