HBO Max zeigt Doku über TV-Ikone Robin Byrd

HBO Max nimmt zum 1. Juli die Original-Dokumentation «Bang My Box: The Robin Byrd Story» ins Programm auf. Der Film feierte zuvor seine Weltpremiere beim Tribeca Festival in New York und wird in Deutschland, Österreich, der Schweiz, Luxemburg und Liechtenstein verfügbar sein. Regie führten Jyllian Gunther und Stephanie Schwam, produziert wurde die Dokumentation unter anderem von Sarah Jessica Parkers Produktionsfirma Pretty Matches Productions.

Im Mittelpunkt steht Robin Byrd, die bereits Jahrzehnte vor dem Aufstieg von Social Media und Influencern zu einer festen Größe im New Yorker Fernsehen wurde. Mit ihrer «Robin Byrd Show» prägte sie zwischen 1977 und 1998 das Public-Access-Fernsehen der Metropole. Die Moderatorin trat meist in ihrem markanten schwarzen Häkelbikini auf und kombinierte in ihrer Late-Night-Sendung Interviews, Musikauftritte und Gäste aus der Erwachsenenunterhaltung. Die Show entwickelte sich im Laufe der Jahre zu einer Plattform für sexuelle Aufklärung, gesellschaftliche Offenheit und freie Meinungsäußerung.

Die Dokumentation begleitet Byrd kurz vor ihrem 70. Geburtstag. Während sie darüber nachdenkt, ihre umfangreichen Archive und Erinnerungsstücke an Institutionen zu übergeben, blickt sie auf ihr bewegtes Leben zurück. Gleichzeitig zeigt der Film ihr heutiges Leben mit ihrem Ehemann Shelly Byrd, mit dem sie seit rund fünf Jahrzehnten zusammenlebt. Zahlreiche Archivaufnahmen und persönliche Gespräche zeichnen dabei ein Porträt einer Frau, die sich stets gegen gesellschaftliche Konventionen stellte.

Besondere Aufmerksamkeit widmet der Film Byrds Engagement während der AIDS-Krise in den 1980er Jahren. Damals nutzte sie ihre Fernsehsendung, um über Safer Sex aufzuklären und queeren Menschen Sichtbarkeit zu verschaffen. Gleichzeitig geriet sie dadurch immer wieder ins Visier konservativer Gruppen. Der daraus resultierende Rechtsstreit um Inhalte und Zensur führte schließlich bis vor den Obersten Gerichtshof der USA. Die Dokumentation stellt diesen Konflikt als wichtigen Bestandteil ihres Vermächtnisses dar und würdigt Robin Byrd als eine der frühen Vorkämpferinnen für freie Meinungsäußerung und gesellschaftliche Offenheit im amerikanischen Fernsehen.