„Der Rückfall“: Wie die NSDAP plötzlich zur Massenpartei wurde

Der 14. September 1930 gehört zu jenen Daten der deutschen Geschichte, deren Bedeutung sich erst im Rückblick vollständig erschließt. An diesem Sonntag wurde ein neuer Reichstag gewählt. Die NSDAP, bei der vorherigen Wahl 1928 mit 2,6 Prozent noch eine Splitterpartei, erreichte plötzlich 18,3 Prozent. Statt zwölf saßen anschließend 107 nationalsozialistische Abgeordnete im Parlament. Nur die SPD war noch stärker. Adolf Hitlers Partei war innerhalb von zwei Jahren zu einer politischen Massenbewegung geworden.

Genau diesen Moment nimmt Philipp Ruch in „Der Rückfall: Der rätselhafte Triumph der NSDAP am 14. September 1930“ unter die Lupe. Auf 416 Seiten möchte der Autor erklären, was an diesem Tag geschehen ist und vor allem, was in den Monaten und Jahren zuvor passiert sein musste, damit Millionen Menschen ihre Stimme einer Partei gaben, die zuvor am Rand des politischen Systems gestanden hatte.

Ruch ist dabei kein neutraler Beobachter der aktuellen politischen Debatte. Er ist Gründer und künstlerischer Leiter des Zentrums für Politische Schönheit und durch zahlreiche öffentlichkeitswirksame Aktionen bekannt geworden. Das sollte man bei der Lektüre im Hinterkopf behalten, denn „Der Rückfall“ versteht sich ausdrücklich nicht nur als historische Untersuchung. Ruch möchte aus dem Aufstieg der NSDAP Erkenntnisse für die Gegenwart gewinnen.

Zunächst steht allerdings eine faszinierende historische Frage im Mittelpunkt: Warum gerade 1930? Dass die Weimarer Republik mit enormen politischen und wirtschaftlichen Problemen kämpfte, ist schließlich keine neue Erkenntnis. Die Weltwirtschaftskrise, Arbeitslosigkeit, politische Radikalisierung und das geringe Vertrauen in die demokratischen Institutionen gehören zu den bekannten Erklärungen für den Aufstieg des Nationalsozialismus. Ruch reicht das nicht.

Er interessiert sich stärker dafür, wie aus vorhandener Unzufriedenheit tatsächlich eine Wahlentscheidung wurde. Denn wirtschaftliche Not erklärt noch nicht automatisch, warum ein Mensch ausgerechnet eine bestimmte radikale Partei wählt. Welche Versprechen machte die NSDAP? Welche Themen griff sie auf? Wie präsentierte sie sich unterschiedlichen gesellschaftlichen Gruppen? Und wie gelang es Hitler und seiner Partei, Menschen zu erreichen, die ihnen nur wenige Jahre zuvor ihre Stimme niemals gegeben hätten?

Gerade der enorme Sprung zwischen den beiden Reichstagswahlen macht diese Betrachtung so interessant. Innerhalb von gut zwei Jahren wuchs die Zahl der NSDAP-Stimmen von rund 810.000 auf mehr als 6,4 Millionen. Hinter diesen Zahlen stehen Millionen individuelle Entscheidungen. Ruch versucht, die Mechanismen hinter diesem politischen Erdrutsch sichtbar zu machen.

Damit rückt auch der Wahlkampf selbst stärker in den Mittelpunkt. Die Nationalsozialisten verstanden es, unterschiedliche Ängste und Unzufriedenheiten gleichzeitig anzusprechen. Sie konnten sich als Protestbewegung gegen das bestehende politische System präsentieren und zugleich völlig verschiedenen Bevölkerungsgruppen unterschiedliche Hoffnungen verkaufen. Das Versprechen des radikalen Neuanfangs wurde zu einem wesentlichen Bestandteil ihres Erfolgs.

„Der Rückfall“ beschäftigt sich deshalb nicht nur mit Hitler und der Parteispitze. Interessanter ist die andere Seite: die Wähler. Wer wechselte zur NSDAP? Woher kamen diese Stimmen? Welche Erwartungen verbanden Menschen mit ihrer Wahl? Damit wird aus einer Geschichte über eine extremistische Partei auch eine Geschichte über eine Demokratie, deren Bindungskraft dramatisch nachließ.

Ruch widerspricht dabei der beruhigenden Vorstellung, Demokratien würden ausschließlich durch einen einzelnen großen Umsturz verschwinden. Der Untertitel spricht bewusst davon, wie eine Demokratie „in nur einer Wahlnacht sterben kann“. Formal existierte die Weimarer Republik nach dem 14. September 1930 selbstverständlich weiter. Auch Hitler wurde an diesem Abend nicht Reichskanzler. Bis zu seiner Ernennung sollten noch mehr als zwei Jahre vergehen. Der Titel ist daher als Zuspitzung zu verstehen. Die Wahl markiert aber einen entscheidenden Moment, nach dem stabile parlamentarische Verhältnisse noch schwieriger wurden.

Besonders brisant wird das Buch dort, wo Ruch den historischen Stoff mit der Gegenwart verbindet. Der Autor sieht im Erstarken der AfD Anlass, die Mechanismen von 1930 erneut zu untersuchen. Dabei geht es ihm nicht um die Behauptung, Deutschland befinde sich schlicht in einer Wiederholung der Weimarer Republik. Vielmehr fragt er danach, ob bestimmte politische Strategien, gesellschaftliche Reaktionen und Fehler demokratischer Parteien wiederzuerkennen sind.

Solche Vergleiche sind zwangsläufig heikel. Die Bundesrepublik des Jahres 2026 ist nicht die Weimarer Republik des Jahres 1930. Institutionen, wirtschaftliche Voraussetzungen, Medienlandschaft und internationale Rahmenbedingungen unterscheiden sich erheblich. Gerade deshalb ist es wichtig, historische Parallelen nicht mit historischer Gleichsetzung zu verwechseln. Ruchs Ansatz ist am überzeugendsten, wenn die Vergangenheit nicht zur einfachen Schablone für die Gegenwart wird, sondern konkrete politische Mechanismen untersucht werden.

Denn eine der spannendsten Fragen des Buches reicht weit über die NSDAP hinaus: Wie wird eine Partei, die lange als unwählbar gilt, für Millionen Menschen plötzlich wählbar? Der Wandel findet nicht erst am Wahltag statt. Zuvor müssen gesellschaftliche Grenzen verschoben, politische Begriffe verändert und bisherige Loyalitäten aufgebrochen worden sein.

Mit 416 Seiten nimmt sich Ruch deutlich mehr Raum als viele aktuelle politische Streitschriften. Trotzdem möchte „Der Rückfall“ kein trockenes wissenschaftliches Standardwerk sein. Die historische Recherche wird mit einer klaren politischen These verbunden. Das macht das Buch zugänglich und streitbar zugleich. Wer eine vollkommen distanzierte Geschichte der Reichstagswahl von 1930 erwartet, bekommt etwas anderes: eine historische Analyse, die ausdrücklich in die Gegenwart hineinwirken möchte. „Der Rückfall“ erinnert daran, wie schnell sich politische Gewissheiten verändern können – und warum es sich lohnt, sehr genau hinzusehen, bevor aus einer vermeintlichen Randerscheinung eine Massenbewegung geworden ist.