Jan Wachtel muss nach sechs Monaten bei Burda gehen

Beim Medienkonzern Burda kommt es erneut zu einem überraschenden Personalwechsel an der Spitze. Jan Wachtel, der erst zum 1. Januar 2026 die Verantwortung für das Mediengeschäft übernommen hatte, scheidet bereits zum 30. Juni wieder aus dem Unternehmen aus. Burda erklärte, dass zwischen Verwaltungsrat und Wachtel kein ausreichender Konsens über die zukünftige strategische Ausrichtung des Medienbereichs gefunden worden sei. Die Trennung erfolge im gegenseitigen Einvernehmen. Nachfolgerin wird zum 1. Juli Eli Varn, die bislang unter anderem als Co-CEO des Burda Verlags tätig war.

Der erneute Wechsel passt in eine Phase anhaltender Turbulenzen innerhalb des Münchner Medienhauses. Erst Ende 2025 war der langjährige Medienmanager Philipp Welte ausgeschieden. Schon damals hatte die „Süddeutsche Zeitung“ auf die Herausforderungen des Generationswechsels hingewiesen und von Strategieproblemen, Führungswechseln und einer zunehmenden Verschuldung gesprochen. Der Konzern habe sich in den vergangenen Jahren „eindeutig zu viel mit sich selbst beschäftigt“, zitierte die Zeitung eine Führungskraft.

Mit Wachtel hatte Burda Anfang des Jahres einen Manager vom Konkurrenten Bauer Media Group geholt, der eine neue Strategie für das Mediengeschäft entwickeln sollte. Die Aufgabe war anspruchsvoll: Sinkende Auflagen, rückläufige Werbeerlöse und die Frage nach der Verzahnung von Print- und Digitalangeboten beschäftigen den Verlag seit Jahren. Laut der „Süddeutschen Zeitung“ sollte Wachtel unter anderem Antworten auf die Dauerfrage finden, wie sich Produkte wie „Focus“ und „Focus Online“ enger zusammenführen lassen.

Nun übernimmt Eli Varn das Ruder. Die Managerin arbeitet seit fast zwei Jahrzehnten für Burda und gilt als Vertraute der Eigentümerfamilie. Eli Varn zu ihrer neuen Rolle: „Ich danke der Familie Burda für ihr Vertrauen und freue mich darauf, die notwendige Transformation des deutschen Mediengeschäfts gemeinsam mit den Kolleginnen und Kollegen über die nächsten Jahre zu gestalten.“

Marc Al-Hames, Vorsitzender des Verwaltungsrats, teilte mit: „Jan hat in den vergangenen sechs Monaten wichtige Impulse für die Weiterentwicklung unserer Mediengeschäfte gesetzt. Auch wenn wir strategisch am Ende nicht auf einen gemeinsamen Nenner gekommen sind, danke ich ihm auch im Namen der Familie Burda ausdrücklich für seine Expertise, seine Klarheit und seinen Einsatz.“ Jan Wachtel kommt in der Stellungnahme nicht zu Wort.