«Wäldern»: Wenn die Toten zurückkehren und dunkle Mächte erwachen

Ein verschwundenes Mädchen, eine entflohene Gefangene und ein Verstorbener, der plötzlich zurückkehrt: Die ARD-Mystery-Reihe «Wäldern» wird mit zwei neuen Filmen fortgesetzt. Am Mittwoch, den 11. November 2026, zeigt Das Erste um 20.15 Uhr den dritten Teil „Der lebende Tote“. Eine Woche später, am 18. November, folgt mit „Das reine Herz“ die vierte Geschichte. Die Musiklehrerin Lara Glanz (Rosalie Thomass) setzt ihre Suche nach ihrer spurlos verschwundenen Nichte Magda fort. Gleichzeitig versucht sie, ihre Schwester Greta (Narges Rashidi) aufzuspüren, die aus dem Gefängnis geflohen ist und nun von der Polizei gesucht wird. Doch die Situation wird zunehmend gefährlicher. In Wäldern beginnen dunkle Mächte aus der sogenannten Anderwelt, die Grenzen zwischen den beiden Welten für ihre Zwecke zu nutzen. Während die Schwestern immer tiefer in die Vergangenheit ihrer Familie eintauchen, erkennen sie, dass Magdas Verschwinden kein gewöhnlicher Kriminalfall ist. Das Mädchen scheint vielmehr für eine große, beinahe übermenschliche Aufgabe bestimmt zu sein.

Im dritten Film „Der lebende Tote“ kommt es zu einer besonders ungewöhnlichen Begegnung. Otto Glanz (Sven-Eric Bechtolf), der verstorbene Vater von Lara und Greta, kehrt aus dem Jenseits zurück. Hintergrund ist eine Veränderung in der Anderwelt: Die Bibliothekarin Ingrid (Marita Breuer) muss dort eine Aufgabe übernehmen, um Magda zu unterstützen. Gleichzeitig erhalten Lara und Greta Hilfe von der Heilerin Dorothea (Sabine Vitua) und dem alten Professor Rudolf (Peter Franke). Allerdings birgt jede Verbindung zur Anderwelt neue Gefahren, denn nicht alle dortigen Kräfte verfolgen gute Absichten.

Dass die ARD mit «Wäldern» eine Mischung aus Mystery, Familiendrama und Kriminalgeschichte erzählt, ist im deutschen Fernsehen noch immer ungewöhnlich. Für Max Bretschneider war jedoch vor allem die Zusammenarbeit mit Regisseur Till Franzen ausschlaggebend. „Die Mischung fand und finde ich interessant“, erklärte der Schauspieler gegenüber Quotenmeter. Besonders gereizt habe ihn, dass Franzen persönlich angefragt hatte. Bretschneider sagte zu, weil er gerne wieder mit dem Regisseur zusammenarbeiten wollte. Die ungewöhnlichen Ereignisse innerhalb der Geschichte stellten für ihn dabei keine besondere schauspielerische Hürde dar. Auf die Frage, wie man angesichts zurückkehrender Verstorbener und übernatürlicher Kräfte glaubwürdig bleibe, antwortete er trocken: „Indem man menschlich bleibt, dann ist das nicht so schwer.“

Auch Joris Schneider wird in den neuen Filmen stärker in die Ereignisse hineingezogen. Der Polizist versucht weiterhin, Magda wiederzufinden oder zumindest ihr Verschwinden aufzuklären. Dabei weiß er über die geheimnisvollen Vorgänge in Wäldern deutlich weniger als andere Figuren. Bretschneider erklärte, dass dies auch bei den Dreharbeiten bewusst berücksichtigt worden sei. Gemeinsam mit Till Franzen habe er aus inhaltlichen und praktischen Gründen entschieden, möglichst wenig über die Hintergründe der Geschichte zu erfahren. Schließlich wisse auch Joris nahezu nichts über die Anderwelt und ihre Geheimnisse. Gerade diese Unwissenheit macht seine Situation zunehmend gefährlich. „Joris wird auf eine harte Probe gestellt und es ist nicht klar, ob er sie überlebt“, kündigte Bretschneider an.

Im vierten Film „Das reine Herz“ verschärft sich die Bedrohung weiter. Mit Wanda Schill (Bibiana Beglau) taucht eine Wiedergängerin aus der Anderwelt auf, die in das Haus von Laras Großeltern einzieht. Dadurch verhindert sie, dass Lara und Greta ihre vorgesehenen Aufgaben als Türhüterinnen übernehmen können. Gemeinsam mit einer jungen Frau (Magdalena Laubisch), die von Visionen über Wanda geplagt wird, versuchen die Schwestern herauszufinden, welchen Plan die mysteriöse Frau verfolgt. Die Geschichte bewegt sich damit noch deutlicher in Richtung düsterer Fantasy und Horror. Dass eine solche Figur auch die Atmosphäre am Set beeinflusst, bestätigte Bretschneider auf Nachfrage.

Trotz der ungewöhnlichen Handlung bleibt für den Schauspieler die Zusammenarbeit mit den anderen Darstellern ein wesentlicher Bestandteil der Produktion. Neben Rosalie Thomass und Narges Rashidi gehören unter anderem Sabine Vitua, Peter Franke, Bibiana Beglau und Sven-Eric Bechtolf zum Ensemble. Bretschneider zeigte sich von der gemeinsamen Arbeit begeistert: „Das Zusammenspiel mit den KollegInnen war großartig, ich habe da irgendwie immer Glück, keine Ahnung wieso.“ Auch die Drehorte hätten wesentlich dazu beigetragen, sich auf die fantastische Geschichte einzulassen. „Wir hatten wunderschöne Drehorte, das hat sehr geholfen beim einlassen“, erinnerte sich der Schauspieler. Gerade für eine Geschichte, in der Wälder, Natur und eine geheimnisvolle Parallelwelt eine zentrale Rolle spielen, ist die passende Umgebung von besonderer Bedeutung.

Mit ihrer Mischung aus Kriminalfall und übernatürlichen Ereignissen unterscheidet sich die Reihe von vielen anderen deutschen Fernsehproduktionen. Während Mystery- und Fantasygeschichten international seit Jahren fest etabliert sind, gehören sie im deutschen Fernsehen weiterhin eher zu den Ausnahmen. Warum die Sender hierzulande vergleichsweise selten auf solche Stoffe setzen, kann auch Bretschneider nicht erklären. Er findet es allerdings gut, dass bei «Wäldern» der Mut aufgebracht wird, derartige Genregeschichten zu erzählen. Ob die ungewöhnliche Erzählweise in jeweils 90-minütigen Fernsehfilmen dabei einen besonderen Reiz ausmacht, wollte er nicht grundsätzlich bewerten. „Da es so wenig Mystery hierzulande gibt, ist ehrlich gesagt alles daran reizvoll, würde ich sagen“, erklärte er.

Nach insgesamt vier Filmen ist die geheimnisvolle Welt von «Wäldern» noch längst nicht vollständig erklärt. Ob die ARD die Geschichte fortsetzen wird, steht bislang nicht fest. Max Bretschneider würde jedoch gerne erneut in die Rolle des Joris Schneider schlüpfen. Besonders interessieren würde ihn, seine Figur künftig noch stärker mit dem Widerspruch zwischen beruflicher Verantwortung und persönlichem Gerechtigkeitsempfinden zu konfrontieren.

«Wäldern – Der lebende Tote» ist am Mittwoch, den 11. November 2026, um 20.15 Uhr im Ersten zu sehen. Der vierte Film «Wäldern – Das reine Herz» folgt am 18. November. Beide Produktionen stehen bereits seit dem 4. November in der ARD Mediathek bereit.