Wegwerfagenten in Deutschland: RTL bringt kurzfristig investigative Russland-Reportage

RTL kündigt kurzfristig die Ausstrahlung einer Investigativ-Reportage an: Eine Recherche des Kölner Medienunternehmens für das Format «stern Investigativ» wird laut Senderangaben Spionageaufträge gegen die CDU und die deutsche Rüstungsindustrie, Angriffe auf kritische Infrastruktur sowie Russlands Geschäft mit rekrutierten Helfern in Deutschland enthüllen. Journalisten seien dafür ein Jahr undercover gewesen. Die stern Investigativ-Reportage «Putins Wegwerfagenten – Die billigen Vollstrecker» ist bereits ab heute (19. August) um 18:45 Uhr auf RTL+ abrufbar. Zudem zeigt RTL eine erweiterte Version der Reportage am 2. September um 20.15 Uhr.

Um das System hinter den sogenannten „Wegwerfagenten“ zu verstehen, begaben sich RTL-Reporter unter Sicherheitsvorkehrungen sowie in enger Abstimmung mit den zuständigen Behörden ein Jahr lang undercover in ein Netzwerk zur Rekrutierung von Wegwerfagenten. Über den Messengerdienst „Telegram“ erhielten sie Aufträge von mutmaßlich russischen Akteuren, die sie gegen Bezahlung in der Kryptowährung Bitcoin erfüllen sollen. Sie sollen eine Menschenrechtsorganisation auskundschaften, einen CDU-Mitarbeiter ausspionieren, eine Partei infiltrieren und Informationen über deutsche Rüstungsunternehmen beschaffen.

Die Recherche soll zeigen, dass russische Gruppierungen offenbar nach Menschen mit wenig Geld, schwierigen Lebensumständen oder sogar mit krimineller Vergangenheit suchen. Die Aufträge klingen dabei meist zunächst alltäglich und nach schnell verdientem Geld – ein Foto machen, ein Paket abholen, eine SIM-Karte besorgen. Dahinter offenbart sich jedoch ein System, bei dem solche scheinbar harmlosen Tätigkeiten nur einzelne Bausteine einer größeren Operation mit potenziell gravierenden strafrechtlichen Konsequenzen sein können.

Das RTL-Reporterteam rekonstruiert für stern Investigativ zudem einen mutmaßlichen russischen Sabotageakt, bei dem bereits vor zwei Jahren präparierte Pakete in Frachtflugzeugen am Flughafen Leipzig/Halle in Brand geraten sollten, und trifft in Litauen einen angeklagten mutmaßlichen Wegwerfagenten. Außerdem gelingt es den Reportern, den bislang öffentlich kaum bekannten Rüstungsmanager Stefan Thumann ausfindig zu machen und exklusiv mit ihm zu sprechen. Mindestens zwei mutmaßliche Wegwerfagenten sollen ihn im Auftrag Russlands ausspioniert und verfolgt haben. Die Recherchen zeichnen das Bild einer hybriden Strategie: billig rekrutierte Helfer, Cyberangriffe, Spionage, Sabotage und Propaganda mit schwer nachweisbaren Verbindungen zu den eigentlichen Auftraggebern.

Nach rund einem Jahr Recherche wird schließlich eine RTL-Reporterin von den russischen Akteuren als Journalistin enttarnt. Sie erhält ein kurz zuvor aufgenommenes Foto von sich, Drohungen gegen sie und RTL – und schließlich eine Morddrohung auf die Mailbox ihres Telefons. Die Undercover-Recherche zeigt auf, wie niedrig die Einstiegsschwelle in Russlands mutmaßliches Agentennetzwerk ist und wie schnell durch vermeintlich kleine Aufträge Menschen in Deutschland gefährdet werden können.