Kahlschlag bei Hello Sunshine

Die französische Produktionsgruppe Mediawan und Hollywoodstar Reese Witherspoon haben erst vor wenigen Wochen die Kontrolle über die Produktionsfirma Hello Sunshine übernommen. Nun folgt ein drastischer Stellenabbau: Rund 30 Mitarbeiterinnen und Mitarbeiter müssen das Unternehmen verlassen. Das entspricht etwa der Hälfte der bisherigen Belegschaft. Wie das US-Branchenmagazin „Variety“ unter Berufung auf mehrere Quellen berichtet, soll sich Hello Sunshine künftig stärker auf Film- und Fernsehproduktionen sowie die Marke Reese’s Book Club konzentrieren. Der Geschäftsbereich, der sich mit dem direkten Vertrieb an Verbraucher beschäftigt, wird dagegen weitgehend zurückgefahren. Eine Stellungnahme zu den Entlassungen lehnte das Unternehmen ab.

Witherspoon hatte Hello Sunshine Anfang Oktober gemeinsam mit Mediawan von Candle Media zurückgekauft. Das von Blackstone unterstützte Unternehmen hatte 2021 eine Mehrheitsbeteiligung an der Produktionsfirma erworben und dafür rund 900 Millionen US-Dollar bezahlt. Beim jüngsten Eigentümerwechsel soll der Kaufpreis nur noch einen Bruchteil dieser Summe betragen haben. Eine konkrete Zahl wurde allerdings nicht bekannt. Witherspoon beteiligt sich nun gemeinsam mit Mediawan an dem Unternehmen und hatte die neue Partnerschaft zunächst als Chance für einen Neuanfang bezeichnet. Dabei verwies sie auf die internationale Aufstellung des französischen Konzerns und dessen Ausrichtung auf kreative Produzenten.

Der Stellenabbau kommt allerdings nicht völlig überraschend. Bereits unter der Führung von Candle Media hatte Hello Sunshine in den vergangenen zwei Jahren mindestens vier Entlassungsrunden durchlaufen. Besonders betroffen waren die Abteilung für nicht fiktionale Formate und die auf die Generation Z ausgerichtete Lifestyle-Marke Sunnie. Schon 2023 wurde der Geschäftsbereich für Kinderprogramme und Animation geschlossen. Ein Jahr später fasste Candle Media seine Realfilmaktivitäten einschließlich Hello Sunshine unter dem Dach von Candle Studios zusammen. Die damalige Hello-Sunshine-Chefin Sarah Harden übernahm die Leitung, verließ den Posten jedoch 2025.

Hello Sunshine wurde von Reese Witherspoon aufgebaut, um insbesondere Geschichten von Frauen und über Frauen stärker in den Mittelpunkt der Film- und Fernsehproduktion zu rücken. Das Unternehmen steht unter anderem hinter erfolgreichen Produktionen wie «Big Little Lies», «The Morning Show» und «Little Fires Everywhere». Mit Reese’s Book Club verfügt die Firma zudem über eine Marke, die Bücher empfiehlt und deren Verfilmungspotenzial für die eigene Produktionsarbeit von Bedeutung ist. Gerade dieser Bereich soll nach der Neuausrichtung erhalten bleiben.