«Die Simpsons»: Apu spricht nach neun Jahren wieder

Nach fast einem Jahrzehnt des Schweigens ist Apu Nahasapeemapetilon bei «Die Simpsons» zurück. In der am 18. Oktober beim US-Sender Fox ausgestrahlten Episode „The Revengening“ spricht der Betreiber des Kwik-E-Mart erstmals seit 2017 wieder. Wie das Branchenmagazin „Variety“ berichtet, übernimmt der Schauspieler Sunil Malhotra, bekannt aus «Grey’s Anatomy» und «The Legend of Korra», künftig die Synchronrolle. Auch Apus Ehefrau Manjula erhält mit Janina Gavankar eine neue Stimme. Executive Producer Matt Selman kündigte an, dass die Familie Nahasapeemapetilon künftig wieder häufiger in Springfield zu sehen und zu hören sein werde.

Der Abschied von Apus bisheriger Stimme Hank Azaria hatte eine jahrelange Kontroverse ausgelöst. Die Dokumentation «The Problem With Apu» von Hari Kondabolu kritisierte 2017 die stereotype Darstellung des indischstämmigen Ladenbesitzers. Azaria entschuldigte sich später öffentlich und zog sich von der Rolle zurück. Seitdem tauchte Apu zwar gelegentlich im Hintergrund auf, blieb aber stumm. Malhotra erklärte gegenüber „Variety“, er habe zunächst große Bedenken gehabt, die Figur zu übernehmen. Erst nach Gesprächen mit den Produzenten habe er sich überzeugen lassen, dass Apu künftig respektvoller und differenzierter dargestellt werden solle.

Die Rückkehr wurde bewusst in eine Halloween-Geschichte eingebettet, die zugleich als Selbstkritik der Serienmacher funktioniert. Apu entpuppt sich darin als geheimnisvoller Rächer, der Springfield vorwirft, ihn vergessen zu haben. Die Bewohner entschuldigen sich und räumen ein, aus Angst vor einer falschen Entscheidung jahrelang untätig geblieben zu sein. Am Ende stellt sich die Handlung als Albtraum heraus, Apu steht wieder hinter dem Tresen seines Kwik-E-Mart. Die Episode wurde von Nick Dahan geschrieben und unter strengster Geheimhaltung produziert. Selman erklärte, man habe die Figur auf eine Weise zurückbringen wollen, die typisch für «Die Simpsons» sei und zugleich ihre Weiterentwicklung ermögliche.