Sony entlässt «Wheel of Fortune»-Sprecher Jim Thornton

Jim Thornton ist nicht länger Sprecher der US-Spielshow «Wheel of Fortune» («Glücksrad»). Sony Pictures Television bestätigte gegenüber „Variety“, dass das Arbeitsverhältnis nach einer Untersuchung mit sofortiger Wirkung beendet worden sei. Thornton war bereits zuvor suspendiert worden. Wenn die neue Staffel am 14. September startet, wird seine Stimme nicht mehr zu hören sein. Nach Angaben von Insidern wurden Thorntons bereits aufgezeichnete Passagen inzwischen von einem Interims-Sprecher neu eingesprochen. Ein dauerhafter Nachfolger steht bislang nicht fest. Thornton hatte die Aufgabe 2010 nach dem Tod seines Vorgängers Charlie O’Donnell übernommen und war seitdem auch bei «Celebrity Wheel of Fortune» auf ABC zu hören.

Der Entlassung waren schwere Vorwürfe vorausgegangen. „TMZ“ hatte Fotos veröffentlicht, die Thornton auf einem Flug von American Airlines zeigen sollen. Auf dem geöffneten Laptop sei demnach ein Chatroom mit verstörenden Inhalten zu sehen gewesen, darunter anzügliche Unterhaltungen über Minderjährige. Ein Passagier soll bereits im Mai eine Flugbegleiterin darauf aufmerksam gemacht haben. Nach der Landung am Flughafen von Los Angeles sei Thornton von Behörden befragt worden, anschließend habe er den Flughafen wieder verlassen dürfen. Die Vorwürfe sind nicht gerichtlich festgestellt.

Thornton selbst hat sich bislang nicht öffentlich zu den Anschuldigungen geäußert. Eine Anwältin, die gegenüber TMZ erklärte, ihn zu vertreten, verwies darauf, dass Thornton sich seit dem Suizid eines nahen Familienmitglieds in der Suizidprävention engagiere und Chatrooms besucht habe, um Menschen mit Suizidgedanken zu unterstützen. Sony hatte zunächst erklärt, Thornton während einer internen Untersuchung zu suspendieren, ehe nun die endgültige Trennung folgte.

Thornton arbeitete neben «Wheel of Fortune» auch als Ersatzsprecher bei «The Price Is Right» und war unter anderem in «Celebrity Deathmatch», «The Cleveland Show» sowie «Tim & Eric Awesome Show, Great Job!» zu hören. Zudem war er über Jahrzehnte im Radiomarkt von Los Angeles tätig und wurde unter anderem mit einem Edward R. Murrow Award, Golden Mike Awards und einem Emmy ausgezeichnet.