«Letzte Instanz» blickt auf dramatische Entscheidungen aus Karlsruhe

Das ZDF setzt seine Berichterstattung zum 75-jährigen Bestehen des Bundesverfassungsgerichts auch in der Primetime fort. Am Dienstag, den 29. September 2026, zeigt der Mainzer Sender um 20.15 Uhr die Dokumentation «Letzte Instanz – Urteile über Leben und Tod». Der Film von Peter Dörfler beschäftigt sich mit Entscheidungen aus Karlsruhe, bei denen die Verfassungsrichter über Fragen von Leben, Freiheit und Menschenwürde urteilen mussten.

Im Zentrum der Dokumentation steht der Deutsche Herbst des Jahres 1977. Arbeitgeberpräsident Hanns Martin Schleyer befindet sich in der Gewalt der RAF, während die Bundesregierung nicht auf die Forderungen der Terroristen eingehen will. Schleyers Familie wendet sich schließlich an das Bundesverfassungsgericht. Die Richter müssen unter enormem Zeitdruck entscheiden, ob der Staat verpflichtet werden kann, sich auf einen Austausch einzulassen, um das Leben der Geisel zu retten.

Dörfler rekonstruiert den Eilantrag der Familie und die nächtlichen Beratungen in Karlsruhe. Hanns-Eberhard Schleyer schildert als Zeitzeuge die damalige Situation seiner Familie und das Hoffen auf eine Entscheidung des Gerichts. Parallel verschärfte sich die Lage durch die Entführung der Lufthansa-Maschine «Landshut», sodass innerhalb kürzester Zeit das Leben zahlreicher Menschen von politischen und juristischen Entscheidungen abhing.

«Letzte Instanz – Urteile über Leben und Tod» verbindet Spielszenen mit historischem Archivmaterial und Aussagen von Zeitzeugen. Zu Wort kommen zudem die ehemaligen Verfassungsrichter Susanne Baer und Andreas Voßkuhle sowie ZDF-Rechtsexpertin Sarah Tacke. Der Film soll dabei nicht nur die historischen Vorgänge nachzeichnen, sondern vor allem zeigen, welche moralischen und ethischen Konflikte entstehen, wenn der Schutz eines einzelnen Lebens mit anderen staatlichen Pflichten kollidiert.