Formel 1: RTL trauert um Willy Knupp

Willy Knupp, zuletzt Gesamtkoordinator Motorsport bei RTL, ist tot. Der 70-Jährige verstarb am Freitag in einer Kölner Klinik nach langer und schwerer Krankheit.

Der renommierte Motorsportjournalist, der 1971 zu RTL Radio in Luxemburg stieß und seit der Gründung von RTL plus 1985 ununterbrochen für das RTL-Fernsehen arbeitete, hatte einen maßgeblichen Anteil daran, das die Formel 1 ab Mitte der 80er Jahre bei Deutschlands erstem Privatsender übertragen wurde. Als Ein-Mann-Betrieb verkörperte Knupp nicht nur die Redaktion und die Produktion der TV-Übertragungen von der Königsklasse, sondern stand auch als Kommentator vor der Kamera. Wenn die Bilder damals gelegentlich ausfielen, kommentierte Knupp einfach via Telefon.

1991 sicherte er RTL gemeinsam mit dem damaligen Geschäftsführer Dr. Helmut Thoma erneut die TV-Rechte an der Formel 1, die der Kölner Sender bis heute ununterbrochen hält. Willy Knupp war es auch, der damals die ersten Kontakte zu dem damals noch unbekannten Michael Schumacher knüpfte. Bis heute verbindet die beiden ein enges Verhältnis. Zuletzt im Rahmen des Rücktritts von Michael Schumacher im Oktober würdigte die Presse vielfach die Verdienste von Willy Knupp für die Formel 1. Nur zu gerne wäre er damals nach Sao Paulo gereist, doch seine Krankheit ließ dies nicht mehr zu. Knupp hinterlässt seine Ehefrau Biggi Lechtermann und eine gemeinsame Tochter.

RTL-Geschäftsführerin Anke Schäferkordt (Foto): "Wir trauern um Willy Knupp. Er war ein Mann der ersten Stunde bei RTL und bei den Kollegen hoch angesehen und sehr geschätzt. Willy Knupp hat sich um den Aufbau der Formel 1 im Fernsehen von Beginn an sehr verdient gemacht. Ohne ihn wäre die Königsklasse des Motorsports bei RTL nicht da, wo sie heute steht."

Sportchef Manfred Loppe: In all den gemeinsamen Jahren konnten wir Kollegen von diesem so renommierten Motorsportjournalisten und großartigen Menschen unschätzbar viel lernen und mit ihm gemeinsam erleben. Dafür sind wir dankbar. Willy Knupp wird uns sehr fehlen, als Kollege und als Freund."