Sky UK beleuchtet Grooming-Debatte neu

Mit «The Lie That Exposed The Truth» kündigt Sky eine neue dreiteilige Dokumentationsreihe an, die noch in diesem Jahr bei Sky Documentaries sowie beim Streamingdienst NOW zu sehen sein wird. Im Zentrum steht der viel diskutierte Fall Ellie Williams, dessen öffentliche Wahrnehmung die britische Stadt Barrow tief gespalten hatte. Die Serie setzt bewusst nicht nur bei der Frage nach Wahrheit oder Lüge an. Vielmehr soll der Fall als Ausgangspunkt dienen, um ein größeres Problemfeld zu beleuchten: den Umgang mit Grooming-Vorwürfen in Großbritannien. Während die Polizei die ursprünglichen Anschuldigungen rasch zurückwies und Williams später zu einer Haftstrafe verurteilt wurde, stellt die Doku die Frage, ob dabei mögliche strukturelle Probleme übersehen wurden.

Produziert von Sandpaper Films in Zusammenarbeit mit Full Story Films, basiert das Projekt auf dreijähriger Recherche und umfangreichem Zugang zu Beteiligten. Neben Aussagen von Betroffenen kommen auch erstmals Familienmitglieder von Ellie Williams zu Wort. Ergänzt wird das Material durch journalistische Recherchen, unter anderem aus dem Sky-News-Podcast «Unreliable Witness».

Inhaltlich geht die Reihe noch einen Schritt weiter: Sie beleuchtet auch Fälle weiterer Frauen aus Barrow, deren Vorwürfe laut Darstellung der Serie nicht ausreichend ernst genommen wurden. Gleichzeitig wird thematisiert, wie politische und gesellschaftliche Spannungen – etwa durch die Instrumentalisierung solcher Fälle durch extremistische Gruppen oder die Angst vor rassistischen Zuschreibungen – die Aufarbeitung erschweren können. Verantwortlich für die Produktion zeichnen unter anderem Executive Producer Henry Singer sowie Regisseurinnen Ceri Isfryn und Katie Hindley. Auf Senderseite wurde das Projekt von Phil Edgar-Jones verantwortet.

Henry Singer, ausführender Produzent bei Sandpaper Films, sagte: „Wir hatten zuvor bereits einen Film über den Grooming-Skandal in Rochdale gedreht. Als die Geschichte um Ellie Williams bekannt wurde, kam uns die Art und Weise, wie die Presse darüber berichtete, irgendwie seltsam vor. Wir hatten einfach das Gefühl, dass mehr dahintersteckte.  Das war der Beginn einer dreieinhalbjährigen Reise, auf der wir uns durch ein schwieriges Terrain bewegten, um Fakten von Fiktion zu trennen. Dabei stellten wir fest, dass es eine viel größere Geschichte zu erzählen gab – nicht nur in Barrow, sondern landesweit.  Der Missbrauch junger Mädchen wurde viel zu lange ignoriert und abgetan, und wir hoffen, dass die Serie ihren Stimmen gerecht wird und eine längst überfällige Debatte anstoßt.“

Hayley Reynolds, Leiterin der Dokumentarfilm-Redaktion bei Sky, sagte: „Diese Serie beleuchtet die Geschichte um Ellie Williams neu und nutzt ihren Fall, um eine umfassendere und beunruhigendere Geschichte aufzudecken, wobei der Fokus auf die Erfahrungen anderer Frauen und Mädchen in Barrow ausgeweitet wird. Sky Documentaries freut sich sehr über die Zusammenarbeit mit dem außergewöhnlichen Team von Sandpaper Films, dessen Arbeit in diesem Bereich sowohl maßgeblich als auch hoch angesehen ist, sowie über die Koproduktion mit dem neu gegründeten Unternehmen Full Story Films. In den drei Jahren, in denen diese Serie entstanden ist, hat sich die nationale Debatte über Grooming zunehmend verschärft und polarisiert – was diese Serie umso aktueller macht.“