«Tschernobyl 86 – Der Super-GAU»: ARD erinnert 40 Jahre nach der Katastrophe

Am Montag, 13. April, um 23.05 Uhr widmet sich Das Erste dem Reaktorunglück von 1986 und zeigt «Tschernobyl 86 – Der Super-GAU» von Regisseur Volker Heise. Der Film ist zudem ab dem 13. April 2026 um 09.05 Uhr in der ARD Mediathek abrufbar. Zum 40. Jahrestag der Nuklearkatastrophe setzt die ARD dabei vollständig auf Archivmaterial aus dem Jahr 1986 und verzichtet bewusst auf nachträgliche Einordnung aus heutiger Perspektive.

Der Dokumentarfilm beginnt mit der Explosion von Block 4 am 26. April 1986 und zeichnet nach, wie sich die Ereignisse im Schatten des Kalten Krieges überschlagen. Während die sowjetische Führung das Ausmaß der Katastrophe zunächst verschweigt, breitet sich die radioaktive Wolke unaufhaltsam Richtung Westen aus. In der DDR wird die Lage heruntergespielt, in der Bundesrepublik dominieren Sondersendungen und eine zunehmende Verunsicherung der Bevölkerung das Bild. Politische Auseinandersetzungen um Atomkraft und Informationspolitik verschärfen sich – Proteste wie in Wackersdorf markieren einen Wendepunkt in der gesellschaftlichen Debatte.

Volker Heise, der bereits mit «Gladbeck: Das Geiseldrama», «Schockwellen» und «Berlin 1945» historische Stoffe dokumentarisch aufgearbeitet hat, setzt auch in «Tschernobyl 86 – Der Super-GAU» auf die Kraft des Originalmaterials. Durch den ausschließlichen Einsatz zeitgenössischer Bilder und Kommentare entsteht eine unmittelbare Nähe zum Geschehen: Feuerwehrleute und Soldaten kämpfen gegen die unsichtbare Gefahr, Politiker ringen um Deutungshoheit, Bürgerinnen und Bürger reagieren mit Angst und Misstrauen.