TV-Pionier Ernest Chambers mit 97 Jahren gestorben

Der US-amerikanische Fernsehproduzent Ernest Chambers ist am 28. Mai 2026 im Alter von 97 Jahren in Los Angeles gestorben. Das bestätigte seine Tochter Kathryn Mollica. Chambers gehörte zu den wichtigsten Kreativen des amerikanischen Fernsehens der 1960er-Jahre und wurde insbesondere als Produzent der CBS-Sendung «The Smothers Brothers Comedy Hour» bekannt, die mit ihrem gesellschaftskritischen Humor und ihrer politischen Satire Fernsehgeschichte schrieb.

Gemeinsam mit seinem Produzentenpartner Saul Ilson verantwortete Chambers die zwischen 1967 und 1969 ausgestrahlte Varieté-Sendung der Brüder Tom und Dick Smothers. Das Format unterschied sich deutlich von anderen Unterhaltungsshows seiner Zeit. Es griff Themen wie den Vietnamkrieg, Bürgerrechte, Drogenpolitik und gesellschaftliche Konflikte auf und geriet dadurch regelmäßig in Konflikt mit den CBS-Verantwortlichen und den Zensurabteilungen des Senders. Immer wieder wurden Sketche und Musikbeiträge gekürzt oder komplett aus dem Programm genommen.

Chambers und Ilson galten dabei als wichtige Vermittler zwischen den kreativen Köpfen der Sendung und dem Netzwerk. Häufig entwickelten sie Strategien, um kritische Inhalte dennoch auf Sendung zu bringen. Zu den bekanntesten Auseinandersetzungen gehörten Konflikte um Auftritte von Künstlern wie Harry Belafonte oder dem Folk-Musiker Pete Seeger, der nach Jahren der politischen Ächtung schließlich durch die Unterstützung der Produzenten wieder im amerikanischen Fernsehen auftreten konnte.

Geboren wurde Ernest Chambers am 28. Dezember 1928 in Philadelphia. Nach seinem Militärdienst studierte er an der Columbia University und begann seine Karriere als Autor für Radio- und Fernsehproduktionen. In den folgenden Jahrzehnten schrieb und produzierte er unter anderem für Sendungen von Danny Kaye und Bob Newhart sowie für Serien wie «The Dick Van Dyke Show». Für seine Arbeit wurde er insgesamt elfmal für den Emmy nominiert.