Frauen-Softball in den USA so populär wie nie zuvor

Die NCAA Women's College World Series hat 2026 neue Zuschauerrekorde aufgestellt. ESPN meldete für das Finalduell zwischen Texas und Texas Tech durchschnittlich 2,2 Millionen Zuschauer und damit die zweithöchste Reichweite einer Finalserie überhaupt. Die Longhorns sicherten sich in der Best-of-Three-Serie ihren zweiten nationalen Titel in Folge.

Für einen historischen Bestwert sorgte das zweite Finalspiel, das auf ESPN und ESPNU durchschnittlich 2,5 Millionen Zuschauer erreichte. Damit war die Begegnung die meistgesehene College-Softball-Partie aller Zeiten. In der Spitze schalteten sogar drei Millionen Menschen ein. Auch das erste Finalspiel überzeugte mit 1,9 Millionen Zuschauern und war das drittstärkste Auftaktspiel einer Finalserie in der Geschichte des Wettbewerbs.

Insgesamt entwickelte sich das Turnier zum größten Erfolg, den ESPN jemals mit College-Softball erzielt hat. Die 16 Spiele der Women's College World Series kamen auf durchschnittlich 1,6 Millionen Zuschauer und lagen damit 20 Prozent über dem bisherigen Rekordwert aus dem Vorjahr. Bemerkenswert: 15 der 16 Begegnungen überschritten die Marke von einer Million Zuschauern. Drei Nicht-Finalspiele erreichten sogar mehr als zwei Millionen Zuschauer.

Der Boom beschränkte sich nicht nur auf die Endrunde. Das gesamte NCAA-Softball-Turnier legte gegenüber dem Vorjahr um 28 Prozent zu und erzielte mit durchschnittlich 755.000 Zuschauern die beste Reichweite seit 2011. Auch die Super Regionals und Regionals stellten neue Bestmarken auf. Die reguläre Saison war ebenfalls so erfolgreich wie lange nicht mehr: Mit durchschnittlich 292.000 Zuschauern erzielte ESPN die höchste Softball-Reichweite seit 2009 und steigerte sich gegenüber 2025 um 78 Prozent. Nach dem College-Finale richtet sich der Blick nun auf die neue Athletes Unlimited Softball League (AUSL), deren Saisonstart ESPN ebenfalls umfangreich begleitet.