«New Adult»: arte untersucht den Boom der Liebesromane

Während weite Teile der Buchbranche um Wachstum kämpfen, haben romantische Geschichten über junge Erwachsene einen regelrechten Boom ausgelöst. Am Mittwoch, 16. Dezember 2026, zeigt arte um 21.50 Uhr die 52-minütige Dokumentation «New Adult – Der Boom der Romance-Literatur». Regisseurin Hai-Hsin Lu untersucht darin, weshalb vor allem junge Frauen von den Liebesgeschichten begeistert sind und wie sich das Genre zu einem wichtigen Wirtschaftsfaktor für Verlage entwickelt hat. Die deutsche Produktion aus dem Jahr 2025 ist bereits seit dem 20. September 2026 im Streamingangebot von arte verfügbar und kann dort noch bis zum 18. März 2027 abgerufen werden.

Einen wesentlichen Anteil am Erfolg der sogenannten New-Adult-Literatur haben soziale Netzwerke. Unter dem Hashtag #BookTok besprechen Leserinnen ihre Lieblingsromane, präsentieren aufwendig gestaltete Bücherregale und teilen emotionale Reaktionen auf die Geschichten. Dabei hat sich eine eigene Sprache entwickelt, in der Begriffe wie „Dark Romance“, „Enemies to Lovers“ oder „Spice“ selbstverständlich verwendet werden. Letzterer bezeichnet insbesondere erotische Passagen, während „Enemies to Lovers“ Geschichten beschreibt, in denen sich zunächst verfeindete Figuren ineinander verlieben. Die Begeisterung bleibt nicht auf das Internet beschränkt: Auch auf Buchmessen ziehen die entsprechenden Verlage und Autorinnen große Menschenmengen an.

Zu den Protagonistinnen der Dokumentation gehört Bestsellerautorin Stella Tack, die mit ihren Büchern ein großes Publikum erreicht, zugleich aber die mangelnde Anerkennung des Genres durch die etablierte Literaturkritik hinterfragt. „Wer entscheidet, was gelesen werden kann oder nicht?“, fragt die Schriftstellerin. Obwohl New-Adult-Romane kommerziell erfolgreich sind, werden sie im Feuilleton teilweise ignoriert oder als anspruchslose Unterhaltung abgewertet. Der Film beschäftigt sich deshalb auch mit der Frage, welche Vorstellungen von literarischer Qualität darüber entscheiden, welche Bücher gesellschaftliche Anerkennung erhalten.

Neben Stella Tack begleitet die Dokumentation die erfolgreichen Autorinnen Bianca Iosivoni und Léa Perrin durch ihren Arbeitsalltag. Auch die BookTokerin Vanessa von Bock kommt zu Wort und vermittelt Einblicke in eine Lesergemeinschaft, die sich intensiv über Bücher austauscht und deren Empfehlungen erhebliche Aufmerksamkeit erzeugen können. Die Dokumentation zeigt damit, wie eng die Popularität des Genres inzwischen mit digitalen Plattformen und einer aktiven Fangemeinde verbunden ist.

Um das Phänomen über die Perspektive der Beteiligten hinaus einzuordnen, spricht Regisseurin Hai-Hsin Lu außerdem mit der Literaturkritikerin Julia Hubernagel, der Psychologin Melinda Green, der Sexualtherapeutin Ines Mahr und der Kulturwissenschaftlerin Katie Dean. Dabei geht es unter anderem um die Faszination romantischer Fantasien, die Darstellung von Sexualität und die Bedeutung der Geschichten für ihre überwiegend weibliche Leserschaft. Die Dokumentation betrachtet somit nicht nur die wirtschaftlichen Erfolge, sondern auch die psychologischen und gesellschaftlichen Aspekte der populären Literatur.