Billy Bob Thornton erzählt die Geschichte der «Mayflower»

Der amerikanische Streamingdienst FOX Nation hat eine neue historische Dokudramaserie mit Oscar-Preisträger Billy Bob Thornton angekündigt. Unter dem Titel «Billy Bob Thornton Presents: The Mayflower» beschäftigt sich die dreiteilige Produktion mit der Überfahrt der englischen Pilgerväter nach Nordamerika, ihren Begegnungen mit den indigenen Wampanoag und den Konflikten, die die weitere Geschichte der britischen Kolonien prägten. Die Serie startet am Montag, 23. November 2026, und erscheint damit wenige Tage vor dem amerikanischen Thanksgiving-Fest.

Thornton übernimmt die Rolle des Präsentators und führt durch die historischen Ereignisse. Im Mittelpunkt steht zunächst die gefährliche Atlantiküberquerung der «Mayflower», mit der englische Siedler im Jahr 1620 die nordamerikanische Küste erreichten. Anschließend beleuchtet die Produktion das zunächst fragile Bündnis zwischen den Neuankömmlingen und den Wampanoag sowie die späteren gewaltsamen Auseinandersetzungen. Dabei soll auch die Entstehung des Thanksgiving-Mythos untersucht werden, der bis heute eine zentrale Rolle im amerikanischen Selbstverständnis spielt.

„Billy Bob Thornton ist ein fesselnder Geschichtenerzähler mit der einzigartigen Fähigkeit, Geschichte lebendig werden zu lassen. «The Mayflower» bietet eine neue und zum Nachdenken anregende Perspektive auf eines der bekanntesten Kapitel der amerikanischen Geschichte und vermittelt den Zuschauern ein umfassenderes Verständnis der Menschen, Konflikte und Ereignisse, die die Anfänge unserer Nation geprägt haben“, erklärte Lauren Petterson, Präsidentin von FOX Nation, anlässlich der Ankündigung.

Für die historische Aufarbeitung arbeiteten die Produzenten mit verschiedenen Fachleuten und Einrichtungen zusammen. Dazu gehören Historiker der Plimoth Patuxet Museums, an deren Standorten auch Teile der Serie gedreht wurden. Zudem wurde der Historiker Nathaniel Philbrick einbezogen, dessen Buch «Mayflower: A Story of Courage, Community, and War» zu den Finalisten für den Pulitzer-Preis gehörte. Philbrick erklärte: „Die Reise der Mayflower setzte die Entwicklung in Gang, aus der schließlich die Vereinigten Staaten hervorgehen sollten. Ein großes Lob an Billy Bob Thornton dafür, dass er dazu beiträgt, diese wichtige Geschichte aus der amerikanischen Vergangenheit zum Leben zu erwecken.“

Billy Bob Thornton gehört seit Jahrzehnten zu den bekannten amerikanischen Schauspielern und Filmemachern. Für sein Drehbuch zum Film «Sling Blade», bei dem er auch Regie führte und die Hauptrolle spielte, gewann er einen Oscar. Zu seinen weiteren Arbeiten zählen «Fargo», «Goliath», «Bad Santa» und «A Simple Plan». Aktuell ist er in der Paramount+-Serie «Landman» zu sehen, für die er unter anderem Nominierungen für den Golden Globe und den Critics Choice Award erhielt. Mit der neuen FOX-Nation-Produktion übernimmt Thornton nun eine Aufgabe abseits seiner üblichen fiktionalen Rollen.

Produziert wird «Billy Bob Thornton Presents: The Mayflower» von AIRtime Projects und Terminal B TV. Als ausführende Produzenten sind neben Thornton auch Geyer Kosinski, Tom Forman, David Metzler und Jordan Rosenblum beteiligt. John Ealer fungiert als Showrunner und ebenfalls als Executive Producer.