«Saved by the Bell»-Star Dennis Haskins ist tot

Dennis Haskins, vor allem bekannt als Schuldirektor Richard Belding aus der US-Sitcom «Saved by the Bell» («California High School» oder «Pausenstreß und erste Liebe»), ist tot. Wie die „New York Times“ unter Berufung auf seine Freundin und Betreuerin Kimberly Snow berichtet, starb der Schauspieler am Sonntag in Burbank im US-Bundesstaat Kalifornien. Er wurde 75 Jahre alt. Nach Angaben Snows war bei Haskins acht Jahre zuvor Parkinson diagnostiziert worden und er lebte seitdem in einer betreuten Einrichtung.

Seine bekannteste Rolle übernahm Haskins Ende der 1980er-Jahre. Von 1989 bis 1992 spielte er in «Saved by the Bell» den Schulleiter Richard Belding, der sich regelmäßig mit Zack Morris und dessen Freunden Screech, Slater, Lisa, Jessie und Kelly auseinandersetzen musste. Belding war dabei nicht nur Gegenspieler der Jugendlichen, sondern immer wieder auch deren Mentor.

Die Figur begleitete Haskins weit über die ursprüngliche Serie hinaus. Er spielte Belding in den Fernsehfilmen «Saved by the Bell: Hawaiian Style» aus dem Jahr 1992 und «Saved by the Bell: Wedding in Las Vegas» von 1994. Zudem war er in «Saved by the Bell: The College Years» zu sehen. Gemeinsam mit Dustin Diamond, der Screech verkörperte und 2021 starb, wechselte Haskins anschließend zum Spin-off «Saved by the Bell: The New Class». Die Serie lief von 1993 bis 2000.

Nach dem Ende seiner langen Zeit als Mr. Belding blieb Haskins als Schauspieler aktiv. In den 2000er- und 2010er-Jahren absolvierte er unter anderem Gastauftritte in «It’s Always Sunny in Philadelphia», «Mad Men» und «How I Met Your Mother». Seine letzte Rolle spielte er 2020 in dem Weihnachtsfilm «A Bennett Song Holiday», in dem er den Großvater von 14 adoptierten Kindern verkörperte.

Dennis Button Haskins IV wurde am 18. November 1950 in Chattanooga im US-Bundesstaat Tennessee geboren. An der University of Tennessee at Chattanooga schrieb er für die Studentenzeitung, spielte Theater und engagierte sich in der Studentenvertretung. In den 1970er-Jahren verließ er die Universität vor seinem Abschluss und zog nach Kalifornien, um im Unterhaltungsgeschäft Fuß zu fassen. Zunächst arbeitete er in der Musikbranche, ehe er 1979 mit «The Dukes of Hazzard» seinen ersten Schauspiel-Credit erhielt. Es folgten kleinere Rollen unter anderem in «Archie Bunker’s Place» und «Magnum, P.I.».

Jahrzehnte später holte Haskins seinen Universitätsabschluss nach. 2015 schloss er sein Studium in Theater und Sprache ab. Seine Drehbücher aus «Saved by the Bell» überließ er später der Bibliothek der Universität. Eine besondere Verbindung zwischen seiner bekanntesten Rolle und seiner Heimatuniversität gab es zudem im Finale von «Saved by the Bell: The New Class»: Darin verlässt Mr. Belding die Bayside High School, um Dekan an der University of Tennessee at Chattanooga zu werden. Haskins war mit Sarah Dianne Goins verheiratet, die Ehe wurde später geschieden.