Die zehn besten «Treehouse of Horror»-Episoden

Platz 10: «Krieg der Welten» (US-Titel: «Treehouse of Horror XVII»)
Die Halloween-Folge aus dem Jahr 2006 beginnt auf ihrem Schwachpunkt: Homer wird in einer losen Parodie auf «Blob – Schrecken ohne Namen» immer hungriger und immer, immer fetter. Deutlich geistreicher ist da schon die zweite der drei obligatorischen Episodensegmente: In einer «Der Golem»-Parodie entdeckt Bart einen Golem (ach was?!), eine Figur aus der jüdischen Mythologie, die er mit Befehlen füttern kann. Auf diese mit Wortwitz bestückte Story folgt eine in Sepiatönen gehaltene, mit visuellen Gags, satirischen Seitenhieben und Situationskomik bestückte Parodie auf Orson Welles' «Krieg der Welten»-Hörspiel und die dazugehörige Massenpanik. Dieses Segment gehört zum gewitztesten der vergangenen zwölf Jahren «Die Simpsons».

Platz 9: «Der Tod kommt dreimal» (US-Titel: «Treehouse of Horror XIX»)
So schwach diese Folge auch beginnen mag – sie nimmt nach dem ersten Segment ordentlich Fahrt auf: Nach einer lahmen, ideenlosen «Transformers»-Parodie finden die «Simpsons»-Macher eine zynische, bissige Möglichkeit, «Mad Men» und unethische Werbemaßnahmen zu persiflieren. Und zum Abschluss der Folge gibt es eine ambitionierte, stilistisch vortreffliche Verneigung vor den «Peanuts»-Zeichentrickfilmen, in dem ein großer Kürbis durch Springfield wütet.

Platz 8: «Mörder, Zombies und Musik» (US-Titel: «Treehouse of Horror XX»)
Mit einer Erstausstrahlung im Jahr 2009 ist dies die neuste Folge in unserem Ranking: Zum Auftakt gibt es eine spannende Hitchcock-Persiflage in Grautönen, die aller Suspense zum Trotz den schlagfertigen «Simpsons»-Wortwitz bewahrt. Danach nimmt sich die Folge dem Zombiefilm-Hype der späten 2000er-Jahre an und zum Abschluss wird es hoch stilisiert, wenn in einem theatralen Look der Plot von «Sweeney Todd» auf den liebestollen Barkeeper Moe trifft. Hoch kreativ, bissig im Humor und dennoch spritzig präsentiert – wieso können nicht auch neuere Folgen so sein?

Platz 7: «Todesgrüße aus Springfield» (US-Titel: «Treehouse of Horror XIV»)
Anders als die «Treehouse of Horror»-Folgen aus den 1990er-Jahren ist dieses Halloween-Special, das seine US-Erstausstrahlung im November 2003 hatte, herzlich wenig daran interessiert, sein Publikum wenigstens ein Stück weit zu ängstigen. Stattdessen nimmt diese Folge ihren Status als nicht zum Kanon gehörende Sonderfolge und nutzt dies für wilden Schabernack, der in der normalen «Simpsons»-Welt nicht ginge: Homer tötet den Sensenmann, um sich für die erste Katze der Simpsons und JFK zu rächen. Professor Frink holt seinen Vater aus dem Reich der Toten zurück, der bei der Nobelpreisverleihung für mörderischen Tumult sorgt. Und Bart und Milhouse gelangen an eine Uhr, die die Zeit anhalten kann. Spritzig-bescheuert, aber niemals flach, ist diese «Treehouse of Horror»-Episode ein gekonntes Mittelding zwischen altmodischen und modernen «Simpsons»-Halloween-Folgen.

Platz 6: «Hugo, kleine Wesen und Kang» (US-Titel: «Treehouse of Horror VII»)
Die bislang einzige «Treehouse of Horror»-Folge, die ihre Deutschlandpremiere an Halloween feierte, geht einen völlig anderen Kurs als die meisten modernen Halloween-Specials der Serie. Während neue «Treehouse of Horror»-Folgen primär große Film- und Fernseherfolge parodieren, die international bekannt sind, besteht diese Episode aus einer Originalidee (Kang und Kodos unterwandern die US-Präsidentschaftswahl) und zwei Segmenten, bei denen sich die Geister scheiden: Laut den «Simpsons»-Machern wurden sie ohne konkrete Vorlage erdacht, jedoch gibt es sehr ähnliche, ältere Produktionen, die womöglich bewusst oder unbewusst als Inspiration dienten. So findet Bart heraus, dass er einen unheimlichen Zwilling hat («Basket Case»), und Lisa wird zur Gottheit einer Zivilisation in ihrer Petrischale («Twilight Zone: Der Mann, der Gott sein wollte»).

Platz 5: «Horror frei Haus» (US-Titel: «Treehouse of Horror»)
Die, mit der alles begann: Die Simpsons erzählen sich in Barts Baumhaus Schauergeschichten – und geben so der jährlichen Tradition ihren Namen. Im ersten der drei Segmente, die diese Episode umfasst, wird das Geisterhaus-Subgenre des Horrorkinos parodiert. Danach feiern die Aliens Kang und Kodos ihr Debüt, bei dem sie die Simpsons entführen, um sie zu kochen. Und zu guter Letzt wird Edgar Allan Poes legendäres Gedicht «Der Rabe» mit «Simpsons»-Figuren adaptiert. Vor allem dieses dritte Segment sticht heraus und zieht so die ganze Folge massiv nach oben: Atmosphärisch gestaltet, gut gezeichnet und ebenso kultiviert wie gewitzt.

Platz 4: «Albträume» (US-Titel: «Treehouse of Horror II»)
So viel sei bereits gesagt: Dies ist unsere liebste «Treehouse of Horror»-Folge mit einer Rahmenhandlung. In dieser Episode, die ihre Weltpremiere an Halloween 1991 feierte, überfressen sich Lisa, Homer und Bart an Süßigkeiten und haben daher Albträume. Lisa träumt von einer Affenpfote, die Wünsche auf finstere Weise erfüllt. Bart träumt, er habe magische Kräfte und würde mit ihnen ganz Springfield tyrannisieren. Und Homer träumt, Mr. Burns würde sein Gehirn in einen klobigen Roboter verpflanzen. Makaber, spannend erzählt und voller beiläufiger Gags, ist diese Episode ein Paradebeispiel für das clevere Storytelling, das den «Simpsons» mittlerweile (weitestgehend) abhanden gekommen ist.

Platz 3: «Das unheimliche Mordtransplantat» (US-Titel: «Treehouse of Horror IX»)
Ein bisschen was von allem: Diese Episode eröffnet mit einer Story, in der Gangster Snake auf dem elektrischen Stuhl landet, woraufhin Homer sein volles Haar gespendet bekommt – was in ihm jedoch Mordgelüste entstehen lässt. Nach dieser schwarzhumorig-schaurigen Geschichte geht es völlig verrückt und kreativ weiter mit einem Segment, in dem Lisa und Bart vom Fernseher geschluckt werden und durch das TV-Programm irren. Und zum Abschluss wird süffisant der Hype um Trash-Talkshows parodiert: Die Simpsons zu Jerry Springer, weil die Aliens Kang und Kodos das Sorgerecht für Maggie haben wollen.

Platz 2: «Die Panik-Amok-Horror-Show» (US-Titel: «Treehouse of Horror VI»
Riesige Reklamefiguren laufen Amok, Hausmeister Willie macht einen auf Freddy Krueger und sucht die Träume der Kinder in Springfield heim und Homer wird in der Parodie auf eine «Twilight Zone»-Folge in eine computeranimierte Welt gesogen, die ihn an den von seinem Umfeld wenig geachteten Film «Tron» erinnert: Diese «Treehouse of Horror VI»-Folge platzt vor Ideen – und das nahezu wortwörtlich. Aufgrund der zahlreichen Gags und Storywendungen, die in den drei Episodensegmenten vorkommen, mussten die Serienmacher das Intro stutzen, um keine Überlänge zu provozieren. Jede der drei Sektionen dieser Folgen ist «Simpsons»-Kult geworden, und somit ist die sechste «Treehouse of Horror»-Episode unser sehr stolzer Zweitplatzierter, der um Haaresbreite von einem Mehr an Blut und Irreverenz geschlagen wird …

Platz 1: «Furcht und Grauen ohne Ende» (US-Titel: «Treehouse of Horror V»)
Eine hervorragende Mischung aus «Simpsons»-Situationskomik, cartoonesker Übertreibung, treffsicherer Persiflage und Storyideen, die dem jüngeren «Simpsons»-Publikum den einen oder anderen Schauer über den Rücken jagen können: Die fünfte «Treehouse of Horror»-Episode parodiert Stanley Kubricks ikonischen «Shining»-Film, Ray Bradburys Zeitreise-Kurzgeschichte «Ferner Donner» sowie die hierzulande nahezu unbekannte Fernsehserie «Nightmare Cafeteria» und den Sci-Fi-Klassiker «Soylent Green». Mit einem mörderischen Running Gag, der sich durch die drei Episoden zieht, wirkt diese Episode kompakter als die meisten Halloween-Specials der «Simpsons», zudem brennt sich in Erinnerung, wie blutig diese Folge ist: Der damalige Showrunner David Mirkin setzte bewusst auf ein neues Hoch an Gewaltdarstellung, um erboste Kritiker zu provozieren, denen die vorherigen Halloween-Folgen zu gewalttätig waren. Und abseits des Schockfaktors punkten zudem die zahlreichen findigen Seitenhiebe auf Kubricks «Shining» sowie der überbordende Einfallsreichtum der anderen beiden Segmente, der sie auch für alle unterhaltsam macht, die die Vorlagen nicht kennen.