Die gezeigte Episode war die stärkste seit Mitte 2017. «Inspector Mathias» hatte im Anschluss aber Sorgen.
Es war der erste «Polizeiruf 110», den Das Erste in diesem Jahr sonntags um 20.15 Uhr zeigte. „Starke Schultern“ generierte dabei schöne 7,84 Millionen Fans und dazugehörige 21,7 Prozent Marktanteil insgesamt. Der 90-Minüter legte somit gegenüber der letzten Folge, die Ende 2017 lief, um knapp 200.000 Zuschauer zu – und lief allgemein so stark wie seit Mitte 2017 nicht. Bei den Jungen aber hinkte die Reihe den Erfolgen des «Tatort» ein klein wenig hinterher. 1,51 Millionen junge Fans führten zu 12,6 Prozent. Das ist ein gutes Ergebnis, der «Tatort» sieben Tage zuvor hatte aber fast doppelt so viele Zuseher im Alter zwischen 14 und 49 Jahren.