«The Flash»: Fünf Baustellen der dritten Staffel

In Deutschland muss «The Flash» in Bezug auf Sendeplatz und Quoten schon länger kleinere Brötchen backen. Hierzulande gelang es dem Format nicht an seine heimischen Erfolge anzuknüpfen, wo der nerdige Barry Allen aka The Flash Woche für Woche für Traumquoten sorgt. Schon der Auftakt erwies sich für The CW als voller Erfolg, nur «90210» und «Vampire Diaries» konnten 2008 und 2009 höhere Reichweiten erzielen. Insgesamt wurde der Pilot von mehr als 13 Millionen Menschen über die unterschiedlichsten Plattformen konsumiert, womit die Produktion laut Parrot Analytics als die fünftbekannteste Serie weltweit zählt, gleich hinter Erfolgsformaten wie «Game of Thrones», «The Walking Dead», «Westworld» und «Pretty Little Liars». Auch der deutsche Free-TV-Start auf Prosieben wusste anfangs noch zu überzeugen, denn die ersten beiden Folgen erreichten 2,34 Millionen Umworbene. Der Zielgruppenmarktanteil lag 2015 bei 20,4 Prozent.

2017 ist von diesem Erfolg nicht mehr viel übrig geblieben. Zuerst traf es den Sendeplatz: «The Flash» musste von 21:10 auf 23:05 Uhr weichen. Dann die Quoten: In dieser Woche kamen die beiden Episoden auf 7,3 und 8,9 Prozent in der Zielgruppe, wobei die 8,9 Prozent erst ab Mitternacht zu Stande kamen. Allgemein gestaltet sich die Ausstrahlung der aktuellen Staffel für Prosieben als Quoten-Achterbahn. Ob dies an der eher schwachen dritten Staffel liegt? Die auch in den USA mit leicht rückläufigen Reichweiten zu kämpfen hatte und einige Baustellen in Bezug auf Storyline und Figuren aufweist? Welche das genau sind, erfahrt Ihr weiter untern in unserer ausführlichen Rezension.

Worum geht es in «The Flash»?

Im Zentrum der Handlung steht der junge Barry Allen, dessen Vater des Mordes an seiner Mutter beschuldigt wird. Während er seine Gefängnisstrafe verbüßt, wächst Barry bei dem Detektive Joe West und seiner Tochter Iris auf und wird später selbst zum forensischen Ermittler der Polizei. Bei einer Explosion des Teilchenbeschleunigers der S.T.A.R. Labs in Central City wird er vom Blitz getroffen und fällt daraufhin für neun Monate ins Koma. Als er erwacht, muss er feststellen, dass er über Superkräfte verfügt und sich blitzschnell fortbewegen kann. Als schnellster Mann der Welt versucht er so nicht nur den Mörder seiner Mutter ausfindig zu machen, sondern in Central City gemeinsam mit seinem Team den Bösewichten das Handwerk zu legen.

«The Flash»: Fünf Baustellen der dritten Staffel

Die dritte Staffel der sonst so humorvollen und leichten Superheldenserie erweist sich als zähe Angelegenheit für Serienfans und versucht sich an düsteren, komplexeren Storylines. So kommt der Serie stellenweise nicht nur ihre Leichtigkeit abhanden, sie verstrickt sich auch in immer mehr Logiklöcher und altbekannte Twists. Hierbei sind es vor allem fünf Baustellen, die sich im Verlauf der dritten Staffel als Schwächen der Produktion herauskristallisieren und bei denen es dringend Handlungsbedarf seitens des Produzentenduos Greg Berlanti und Andrew Kreisberg gibt.

1. Zu viele Wiederholungen bekannter Elemente

Obwohl sich die Superheldenserie aktuell erst in ihrer dritten Staffel befindet, besteht das größte Problem schon jetzt in den sich ständigen Wiederholungen bekannter Elemente der ersten zwei Staffeln. Dies nimmt nicht nur die Spannung aus der Serie, sondern es wirft auch die Frage auf, wieso die Produzenten nicht stärker aus der Comicvorlage schöpfen. Denn die bietet abwechslungsreiche, spannende Geschichten, die die Serie mittlerweile vermissen lässt. Vor allem beim Endgegner der Staffel verlassen sich Berlanti und Kreisberg zu sehr auf Enthüllungen, die sie aus den beiden Vorgängerstaffeln recyceln und die immer dem gleichem Muster folgen. Wirklich schockieren kann man damit die Zuschauer natürlich nicht, vielmehr ringt man ihnen lediglich ein müdes Gähnen ab.

2. Die Folge: Vorhersehbare Handlungen

Dadurch, dass immer auf die gleiche Erzählweise zurückgegriffen wird, gestaltet sich auch die Handlung selbst recht vorhersehbar. Nicht nur das große Mysterium dieser Staffel haben viele Fans schon von Weitem erahnt, auch bei den Subplots fehlt oftmals der Überraschungseffekt. Lediglich Caitlins Handlungsstrang erweist sich als vielversprechend und unterhaltsam, während vor allem der Plot um Wally West und die Art und Weise, wie er seine Fähigkeiten erlangt und dann zum perfekten Werkzeug Savitars wird, von vorne bis hinten durchschaubar ist – ein Schicksal, welches er sich übrigens mit Harrison Wells teilt. Die Frische der ersten Staffel ist den Produzenten jedoch nicht erst mit der dritten Staffel abhanden gekommen, sondern schon in der zweiten Staffel machten sich erste Verschleißerscheinungen bemerkbar. Staffel Zwei ist aber wenigstens noch unterhaltsam, was auf die erste Hälfte der dritten Staffel leider nicht unbedingt zutrifft. Die zieht sich nämlich stellenweise wie Kaugummi - aufgrund ausbleibender Schockeffekte und rar gesäter Comedy. Und auch der Cliffhänger des Staffelfinales erweist sich als unspektakulär, denn niemand dürfte wirklich ernsthaft mit einer längeren Abwesenheit von Barry Allen rechnen.

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3. Haufenweise ungenutztes Potenzial

Mit Flashpoint haben die Produzenten ein ziemlich spannendes Ausgangszenario geschaffen, das Lust auf die dritte Staffel machte. Wie sieht Barrys Leben im Kreise seiner Familie aus? Wie haben sich seine Beziehungen, vor allem zu Iris und Joe, verändert? Ist er immer noch ein Speedster? Und welche Auswirkungen hat seine Entscheidung auf Caitlin, Cisco und ganz Central Cisco? Doch anstatt wirklich mit diesen und vielen anderen Fragen und Auswirkungen zu spielen, wird Flashpoint schon innerhalb der ersten Folge wieder rückgängig gemacht. Natürlich ist es weiterhin, aufgrund verschiedener Konsequenzen von Barrys Entscheidung, ständig Thema, aber Potenzial ausschöpfen sieht anders aus. Diese Entscheidung wirkt übereilt, der Handlungsstrang konnte sich schon von vorneherein so nie richtig entfalten. Schade, denn es wäre sicherlich spannend gewesen, die alternative Zeitlinie mit all den bekannten Figuren in einem neuen Licht zu ergründen - gerade weil die erste Hälfte der Staffel sonst eher unspektakulär verlief. Doch Flashpoint ist nicht der einzige Handlungsstrang, bei dem Potenzial verschenkt wird. Denn auch wenn die Enthüllung des Bösewichtes der dritten Staffel nach einem alten Muster verläuft und schon mehrere Folgen zuvor vorhersehbar ist, hätte man hier vor allem auf psychologischer Ebene mehr herausholen können. Etwas, was auch die Produzenten in einem Interview mit Denofgeek gestehen, denn wenn sie eines ändern könnten, dann hätten sie Savitars Identität eher gelüftet, was Grant Gustin mehr Zeit gegeben hätte sich als Evil Barry auszutoben.

4. Iris West: Das ewige Anhängsel

Haufenweise ungenutztes Potenzial gibt es jedoch auch bei der Figur Iris West, die in der dritten Staffel einmal mehr zum Anhängsel eines Mannes degradiert wird. Gerade als Frau schmerzt mich dieser Fakt ungemein, denn nicht nur die Zuschauerinnen, sondern auch die Zuschauer wünschen sich mittlerweile weibliche Figuren, die mehr als nur Liebesinteressen sind, etwas, das umgekehrt übrigens auch für männliche Charaktere gilt. Viele Serien wie «How to get away with Murder», «Game of Thrones» oder «The Handmaids Tale» haben gezeigt, dass Produzenten keine Angst vor starken Frauencharakteren haben müssen. Und genau das hätten sich viele Fans auch von Iris in dieser Staffel gewünscht: Dass sie ihr Schicksal nicht akzeptiert, sondern selbst in die Hand nimmt und sich aktiv an der Suche nach Savitar beteiligt. Anstatt sich immer darauf zu verlassen, dass Barry sie am Ende schon retten wird. Aber erneut war sie die typische Jungfer in Nöten, deren Aufgabe nur darin besteht, an der Seite von Barry nett zu lächeln und hübsch auszusehen.

5. Das Zeitreise-Paradox

Zeitreisen haben sich als großer Trend der vergangenen TV-Season herausgestellt, doch viele Produktionen verbrannten sich an diesem Story-Element die Finger - so auch «The Flash». Natürlich gehören Zeitreisen zum Universum der Serie dazu, aber in der dritten Staffel wird dieses Element einfach extrem ausgereizt und war allzu oft die Antwort auf vorherrschende Probleme. Eigentlich nicht weiter schlimm. Blöd nur, dass die Produzenten sich dadurch in Logiklöcher verstricken und irgendwann niemand mehr so wirklich versteht, wie die ganze Zeitreise-Sache nun funktioniert. Irgendwann kommt einfach immer der Punkt, an dem Zeitreisen zu unübersichtlich und kompliziert werden, gerade wenn sie häufig zum Einsatz kommen und auch die Funktionsweise unbekannt bleibt. Bleibt zu hoffen, dass die Produzenten in der vierten Staffel weniger auf dieses Erzählelement setzen.

Natürlich gibt es auch in der dritten Staffel Handlungsstränge und Momente, die begeistern, wie beispielsweise das Musical-Crossover zwischen «The Flash» und «Supergirl», welches nicht nur in musikalischer Hinsicht überzeugt, sondern auch sehr unterhaltsam daherkommt. Oder Barrys Reise in die trostlose, düstere Zukunft, die optisch ein Genuss ist. Aber auch Folge 16 mit dem Titel «Into the Speed Force» (auf Deutsch: «Alles oder Nichts») kann mit genialen Effekten und alten Gesichtern aufwarten. Generell bewegen sich die Kampfszenen und CGI-Effekte wieder auf sehr hohem Niveau und gestalten auch die dritte Staffel in diesem Punkt äußerst beeindruckend. Genauso wie Grant Gustin in der Darstellung des Barry Allen in düsteren, emotionalen und nachdenklichen Momenten brilliert und die Serie erneut schauspielerisch trägt.

Ausblick auf Staffel 4:

Für die vierte Staffel, die seit dem 10. Oktober in Amerika bei The CW zu sehen ist, haben sich die Produzenten scheinbar das Feedback der Fans zu Herzen genommen. Denn wie kürzlich bekannt wurde, handelt es sich beim Endgegner der kommenden Staffel nicht um einen Speedster, sondern um die Comicfigur The Thinker und dessen Sidekick The Mechanic. In die Rollen schlüpfen Neil Sandilands und Kim Engelbrecht. Eine weitere ikonische Comicfigur kommt in Gestalt des Breacher daher, bei dem es sich um Gyspys Vater handelt. Für diese Rolle konnte Danny Trejo gewonnen werden. Team Flash bekommt hingegen mit dem Superhelden Elogated Man einen Verbündeten, der seine körperliche Form und Gestalt nach Lust und Laune verändern kann. Doch auch auf der Comic-Con kündigten Cast und Crew einige Veränderungen an, so soll vor allem Iris die Führung von Team Flash während Barrys Abwesenheit übernehmen und dabei den Zuschauern eine härtere und pessimistischere Seite von sich zeigen. Wally West kann hingegen endlich der Superhelden sein, der er immer sein wollte und wird die Rolle von Barry übernehmen. Er ist nun «The Flash» und wird an dieser Aufgabe wachsen, während Cisco und Gypsy ihre Gefühle füreinander ergründen – sehr zum Missfallen ihres Vaters. Bezüglich des Schicksals von Caitlin / Killer Frost und Harrison Wells wollten sich die Serienschöpfer noch nicht in die Karten schauen lassen. Klar ist aber: Beide Charaktere werden ein Teil der neuen Staffel sein, genauso wie Barry einen Weg aus der Speed Force findet - er ist dann aber nicht mehr derselbe.