«Final Destination» für Anfänger: «Wish Upon»

„Schuster, bleib bei deinen Leisten!“ – das wird sich Kameramann John R. Leonetti in den vergangenen Monaten sicher das ein oder andere Mal haben anhören müssen. Für seine Kameraarbeit an «Conjuring – Die Heimsuchung» wurde er regelrecht auf Händen getragen. Das ging sogar so weit, dass James Wan ihm die Inszenierung des ersten Spin-Offs «Annabelle» überließ. Doch wenn sich der gefragte Kameramann selbst auf den Regieposten begibt, findet die Kritik dafür allenfalls durchschnittliche Worte. Das gilt für sein Debüt «Butterfly Effect 2» ebenso wie für den in diesem Jahr erschienenen, düsteren Thriller «Wolves at the Door». Der Film, der sich mit einem der legendären Manson-Morde befasst, lief hierzulande völlig unter dem Radar und erntete ein miserables Feedback von Seiten der Journalisten. Doch wie man an dem Teenie-Horrorfilm «Wish Upon» sehen kann, gibt Leonetti nicht auf. Das Gute daran: Indem er im Grunde ein derzeit schlafendes Subgenre wieder aufweckt, steht sein neuester Genrestreich ohne größere Konkurrenz da; dass «Annabelle» im Vergleich zu «Conjuring» nur verlieren konnte, lässt sich fast schon unter „Pech“ verbuchen. Das weniger Gute: «Wish Upon» ist mit Sicherheit kein starker Vertreter des aktuellen Horrorkinos, denn wo der 61-jährige Filmemacher hinter der Kamera immer wieder neue, aufregende Blickwinkel findet, um eine gruselige Geschichte zu erzählen, greift er ausschließlich auf bekannte Versatzstücke zurück, wenn er die Story selbst arrangieren muss. Immerhin: Wer noch nie zuvor einen Horrorfilm gesehen hat, dem bietet der andernfalls eher als morbide Komödie durchgehende «Wish Upon» einen kurzweilig-spaßigen Einstieg ins Genre.

Die Wunschbox des Bösen

Die 17-jährige Clare Shannon (Joey King) und ihre Freundinnen Meredith (Sydney Park) und June (Shannon Purser) haben es an der Highschool nicht leicht. Clares Vater (Ryan Phillippe) schenkt ihr eines Tages eine alte Spieluhr mit einer Inschrift, die besagt, dass dem Besitzer der Uhr alle Wünsche in Erfüllung gehen sollen. Clare hat nichts zu verlieren und spricht ihren ersten Wunsch aus. Zu ihrer Überraschung erfüllt er sich! Kurze Zeit später besitzt sie alles, was sie sich jemals erhofft hat: Geld, Ansehen und ihren Traumprinzen. Alles scheint perfekt zu sein. Doch dann sterben die Menschen, die ihr am nächsten stehen, auf grausame Art und Weise. Clare hat Blut an ihren Händen und muss die Spieluhr loswerden, bevor sie selbst und alle, die sie liebt, den ultimativen Preis zahlen müssen.

An «Wish Upon» wirkt nichts selbst ausgedacht. Sämtliche Aspekte der Handlung hat man so oder so ähnlich schon mal woanders gesehen – und nicht immer waren diese Beiträge schlechter, als dieser halbgare Vertreter hier. Entsprechend wenig überrascht es dann auch, dass (und vor allem wie) sich die von Hauptfigur Clare ausgesprochenen Wünsche schließlich gegen sie wenden; Drehbuchautorin Barbara Marshall («Viral») lässt ihre Protagonistin nicht einfach nur ihre Wünsche aussprechen. Wenn sich Clare in die Arme ihres Schulschwarmes wünscht, spricht sie diese Hoffnung nicht einfach nur aus, sondern formuliert sie stattdessen so, dass der junge Mann doch am besten verrückt nach ihr werden möge – wohin das führt, hat nicht bloß der Genrekenner auf Anhieb durchschaut. Realistisch muten die verborgenen Sehnsüchte der Highschool-Schülerin immerhin schon an. Den heißesten Typ der Klasse daten, viel Geld haben und endlich beliebt sein – von der überzeugend agierenden Joey King («Independence Day: Wiederkehr») vorgetragen, erhält man schon den Eindruck, dass sich eine junge Frau in ihrer Position gerade genau das wünschen würde, sollten ihr tatsächlich sieben Wünsche zur freien Verfügung offen stehen. Auch den moralischen Zwiespalt verkörpert King souverän. Auf der einen Seite kommt Clare in den Genuss von Dingen, die lange Zeit unerreichbar schienen, auf der anderen Seite kann sie die tödlichen Folgen ihres Handelns nicht leugnen. Zumindest für Zuschauer im Alter der Protagonistin ergibt sich hiermit ein echtes Dilemma und somit die Frage: „Was würde ich tun?“.

Gruselkino für Horroreinsteiger

Da auch sämtliche Figuren allenfalls die gängigen Stereotypen von Highschool-Filmen erfüllen, bleibt «Wish Upon» inhaltlich viel zu geradlinig, um Zuschauer abseits der Zielgruppe zu überraschen. Dafür spart der sichtbar um so wenig Blut wie möglich bedachte John R. Leonetti nicht an Kreativität, wenn es darum geht, Clares Umfeld nach und nach zu dezimieren. Wirklich glaubhaft ist zwar nichts davon, doch in den besten Momenten fühlt man sich an die Anfang der Zweitausender so populäre «Final Destination»-Reihe erinnert, in der ebenfalls Leute durch kuriose Unfälle ums Leben kamen. Ab und an kommt hier dann sogar John R. Leonettis geübter Blick für Details zum Tragen, wenn er den bevorstehenden Tod so inszeniert, dass man längere Zeit nicht weiß, ob das besagte Opfer etwa durch eine Gasexplosion, ein Küchengerät oder andere Umstände ums Leben kommen wird. Auch eine Szene, in welcher das Opfer selbst noch nicht feststeht und sowohl ein Mann beim Reifenwechsel, als auch eine im Fahrstuhl eingeschlossene Teenagerin dran glauben könnten, entwickelt als insgesamt beste des gesamten Films eine ordentliche Spannung; wer sich daher an der per se doch recht makaberen Ausgangslage nicht stört, dürfte in «Wish Upon» also weniger einen ernst zu nehmenden Gruselfilm, denn vielmehr einen schwarzhumorigen Teenie-Fantasyfilm erkennen – und an dem dann aber auch entsprechend Spaß haben.

Im Umkehrschluss bedeutet das aber auch, dass der insgesamt trotzdem sympathische «Wish Upon» an vielen Stellen in eine erzählerische Leere läuft. Die Recherchearbeiten von Clare und ihrem Mitschüler Ryan (Ki Hong Lee), die gemeinsam versuchen wollen, etwas über die gruselige Wunschbox herauszufinden, geraten nicht zuletzt deshalb viel zu zäh, da man von Anfang an ahnt, worauf die Existenz der Spieluhr hinaus will (das umfasst übrigens auch eine Rückblende in Clares Vergangenheit, die offenbar dazu dienen soll, dem Gezeigten noch größere Dimensionen zu verleihen – schade, dass auch dieser vermeintliche Kniff direkt durchschaubar ist). Selbst der Subplot um Clares zerrüttete Familie kann die Geschichte kaum mit emotionalem Mehrwert versorgen; ohne die skurrilen Todesfälle ist «Wish Upon» einfach nur ein oberflächliches Highschcool-Drama, das sich Themen wie Mobbing, Beliebtheit und Freundschaft immer nur punktuell vornimmt, um das Grundgerüst für eine Einzelszene zu bilden, an deren Ende der Tod einer bestimmten Person steht. Immerhin: Eingeleitet werden die diversen Unfälle von der Melodie der unheilvollen Spieluhr. Und die wiederum hat so einen fiesen Wiedererkennungswert, dass einem für einen kurzen Moment jener Schauer über den Rücken läuft, den man in guten Horrorfilmen jedoch die ganze Zeit über verspürt.

Fazit

Wer in seinem Leben auch nur irgendeinen Horrorfilm gesehen hat, wird «Wish Upon» nur dann etwas abgewinnen können, wenn er sich an einer Light-Version der deutlich blutigeren «Final Destination»-Reihe erfreut. Genreeisteiger und (jugendliche) Zuschauer, die ohnehin eher zart besaitet sind, dürfen hier immerhin gern einen Blick riskieren.

«Wish Upon» ist ab dem 27. Juli in den deutschen Kinos zu sehen.