«The Blacklist»: Der Concierge des Verbrechens

„Alles an mir ist eine Lüge. Aber wenn mir jemand eine zweite Chance geben kann, sind Sie es.“ Raymond Reddington spricht behutsam, hypnotisierend. Er wählt seine Worte, als kämen sie aus dem Mund eines verzweifelten Ehemannes, der seine Frau betrogen hat und nun versucht, sie zurückzugewinnen. Er spricht, als ginge es um die Liebe. Dabei ist ‚Red‘ Reddington ein Schwerkrimineller, und die Worte, die er spricht, richtet er an Liz Keene – an eine Frau, die ihn nicht kennt und die soeben ihren ersten Tag als FBI-Profilerin angetreten hat. Warum sie mit Reddington im Hochsicherheitstrakt spricht, umringt von schussbereiten Soldaten? Weil er es so will. „Wir beide haben so viel überstanden“, gibt der Verbrecher der Profilerin zu verstehen. Er weiß alles über sie, ihre Vergangenheit, ihr Privatleben. Sie weiß nichts über ihn.

Dies ist die Ausgangslage der neuen RTL-Serie «The Blacklist», die wieder einmal das FBI und seine Jagd auf Terroristen zum Thema macht. In jüngerer Zeit sind die amerikanischen TV-Networks angesichts der großen Masse ähnlicher Crime-Serien dazu übergegangen, wenige Charaktere zu schärfen und in den Mittelpunkt zu stellen. Meist ist es nicht mehr ein Ensemble oberflächlicher Figuren, das Fälle löst, sondern einzelne Ermittler – die oft mit den Verbrechern auf irgendeine Weise zusammenarbeiten (müssen). So auch bei «The Blacklist», das in der Tradition von «Hannibal» und «The Following» steht. Der Typus des kooperativen Verbrechers, es ist hier besagter Raymond Reddington, der sich eines Tages dem FBI stellt – freiwillig, friedlich und scheinbar ohne Hintergedanken.

Seine einzige Auflage ist, nur mit der Neu-Profilerin Liz Keene sprechen zu wollen. Warum, das weiß niemand. Auch Reddington selbst macht nur Andeutungen, wählt die üblichen Phrasen: „Wir beide werden ein gutes Team abgeben.“ Der Deal, den das FBI und Keene durch die Kooperation eingehen, hat einen hohen Preis: Man liefert sich Reddington aus, der schon bald Immunität und Freigang fordert. Will Keene den Schwerverbrecher an sich heranlassen? Ist er nicht gerade auf die junge Profilerin aus, weil sie noch geformt werden kann?

Red will, dass seine neue Partnerin wie eine Kriminelle denkt – um den wahren Kriminellen zuvorzukommen. Denn auch dies gehört zum Deal: Reddington kennt eine schwarze Liste, die „Blacklist“, die brisante Namen enthält – Namen von Politikern, Mafiosi, Hackern, Spionen. Von Leuten, die das FBI nicht kennt oder für tot hält, die nirgendwo aufzufinden sind. Das FBI kann sich einem solchen Angebot nicht entziehen und lässt den ‚Concierge des Verbrechens‘, wie Reddington von einem Mitarbeiter genannt wird, in die eigenen Hallen.

Dadurch kreiert «The Blacklist» einen übergeordneten Erzählrahmen neben den einzelnen Fällen. In der Premierenepisode verrät Reddington einen tot geglaubten Terroristen, der die Tochter eines FBI-Generals entführen will. Obwohl man von dem Plan weiß und Liz Keene das Kind beschützt, gerät alles schief: Der Auto-Konvoi gerät in einen Hinterhalt, die Tochter wird den Händen Keenes entrissen. Schon bald taucht das Kind in einem Zoo wieder auf – mit einer Bombe auf den Rücken gespannt, die der Terrorist jederzeit auslösen kann.

Abgesehen von letzterem perfiden und fragwürdigen Story-Element bietet «The Blacklist» einen soliden Einstieg, der trotz eines allzu gewöhnlichen Terroristen-Falls die Spannung hochhält und es zudem schafft, die Hauptfigur Liz Keene zu charakterisieren. Dies schafft man auch durch eine private Komponente um Keenes Ehemann, der in die Aktivitäten Reddingtons verwickelt zu sein scheint – so viel wird bereits in Folge eins klar und macht Lust auf mehr. „Du weißt, ich lasse diesen Job nicht zwischen uns und unsere Familie kommen“, sagt Liz zu ihrem Mann am Anfang der Geschichte. Schon wenig später wird sie eines besseren belehrt.

Was aus der sonst bislang durchschnittlichen Ermittler-Serie «The Blacklist» eine gute macht, ist Red Reddington. Sein subtiles Spiel mit dem FBI, seine unklaren Absichten und sein schier unglaubliches Insider-Wissen machen ihn zu einer der mysteriösesten Figuren der jüngeren TV-Geschichte. James Spader («Boston Legal», «Stargate») ist diese Rolle mit seinem minimalistischen Spiel auf den Leib geschrieben, er harmoniert wunderbar mit seiner Schauspielkollegin Megan Boone als Profilerin Liz Keene.

Für Hollywood-Star Spader hat «The Blacklist» einen ganz besonderen Reiz: „Eines der faszinierenden Dinge ist, dass wir die Form der Schwarzen Liste gar nicht kennen oder wer da alles drauf steht. Führt uns das alles zu einer einzigen großen Sache? Oder geht es um viel mehr?“ So wie sich die Geschichte entwickle, gewinne sie ein Eigenleben, sagt Spader. „Diese Serie könnte ein Jahr lang, drei Monate oder zehn Jahre laufen.“

RTL hofft selbstredend auf eine möglichst lange Laufzeit, um den eigenen angeschlagenen Serien-Dienstag aufzupeppen. Ginge es nach den US-Quoten, dürfen sich die Kölner auf einen Hit freuen: Beim traditionell quotenschwachen Sender NBC erreichte das Format 2013 regelmäßig weit über zehn Millionen Zuschauer, erst nach der Winterpause lag man leicht unter dieser Marke, weil das erfolgreiche Vorprogramm «The Voice» wegfiel. Gegenüber der Startepisode hat das Format kaum Publikum abgegeben, auch nicht bei den Zahlen, die den Konsum per DVR-Aufzeichnung berücksichtigen: Hier hatte «The Blacklist» zur Premiere über 18 Millionen Zuschauer, nach zehn Episoden waren es nur rund eine Million weniger. NBC, das derzeit kaum für erfolgreiche Crime-Serien bekannt ist, hat bereits eine zweite Staffel in Auftrag gegeben.

Auch bei RTL ist «The Blacklist» ein Novum: Abseits vom langlebigen Klassiker «Law & Order» hat man zuletzt kaum auf NBC-Ware gesetzt – eigentlich war der Marktführer dafür bekannt, Serien-Blockbuster von CBS («CSI», «Person of Interest») oder FOX («Dr. House», «Bones», «Prison Break») nach Deutschland zu holen. Insofern steht der Start von «The Blacklist» auch in Deutschland unter besonderer Beobachtung.

RTL zeigt die ersten beiden Folgen von «The Blacklist» am Dienstag ab 20.15 Uhr, ab der darauffolgenden Woche Einzelfolgen ab jeweils 21.15 Uhr.