ZDF zeigt «Die Schöne und das Biest» kurz vor Weihnachten

Das ZDF setzt in der Vorweihnachtszeit erneut auf einen Märchenklassiker. Am Sonntag, den 20. Dezember 2026, um 10.15 Uhr zeigt der Sender den deutsch-österreichischen Fernsehfilm «Die Schöne und das Biest» aus dem Jahr 2012. Die Verfilmung von Regisseur Marc-Andreas Bochert ist nicht mit dem bekannten Disney-Zeichentrickfilm oder dessen Realverfilmung zu verwechseln, sondern erzählt das traditionelle Märchen in einer eigenständigen Fassung. Bereits ab dem 13. Dezember steht die Produktion im Streamingangebot des ZDF zur Verfügung.

Im Mittelpunkt der Geschichte steht die junge Elsa, gespielt von Cornelia Gröschel. Sie lebt mit ihrem Vater Hugo, einem Wirt, dessen Gasthaus kurz vor dem finanziellen Ruin steht. Obwohl Hugo seine Pacht längst nicht mehr bezahlen kann, konzentriert er sich vor allem auf das Wohlergehen seiner einzigen Tochter. Als er eines Tages in einem geheimnisvollen Schloss eine Rose für Elsa pflücken möchte, begegnet ihm ein furchterregendes Wesen, halb Mensch und halb Tier. Das Biest verlangt als Strafe ein Leben: entweder das des Wirts selbst oder das des ersten Menschen, der ihm bei seiner Rückkehr begegnet.

Ausgerechnet Elsa läuft ihrem Vater entgegen und gerät dadurch in die Gewalt des Ungeheuers. Im Schloss wird sie von einem ungehobelten und zunächst wenig liebenswerten Gastgeber empfangen, der sich nichts sehnlicher wünscht, als von seinem Fluch erlöst zu werden. Dafür müsste sich Elsa allerdings in ihn verlieben und ihn heiraten. Eine Vorstellung, die für die junge Frau zunächst vollkommen ausgeschlossen erscheint. Auch die beiden Schlossbediensteten Irmel und Wenzel, gespielt von Carolin Walter und Karsten Kramer, können die angespannte Situation kaum entschärfen.

Schließlich einigen sich Elsa und das Biest auf eine ungewöhnliche Vereinbarung. Bis zum großen Ritterfest des eitlen Landesherren Bertolt von Hohentau soll das Ungeheuer die Gelegenheit erhalten, Elsas Zuneigung zu gewinnen. Danach darf sie selbst entscheiden, ob sie bleiben oder gehen möchte. Elsa glaubt zunächst, lediglich die Zeit überstehen zu müssen, denn sie fühlt sich bereits zu Ritter Bertolt hingezogen. Doch während sie das Schloss und seinen geheimnisvollen Bewohner besser kennenlernt, entdeckt sie zunehmend die menschlichen Eigenschaften hinter dessen abschreckendem Äußeren.

Nach und nach erfährt Elsa, dass sich hinter dem Biest der verwunschene Prinz Arbo verbirgt. Einst war er ein selbstsüchtiger und charakterloser Mann, dessen Verhalten zu seiner Verzauberung führte. Durch die Begegnung mit Elsa beginnt er, sich zu verändern und seine Menschlichkeit wiederzuentdecken. Gleichzeitig entwickelt sich Ritter Bertolt zu einer ernsthaften Bedrohung. Der skrupellose Adelige hat es nicht nur auf Elsa abgesehen, sondern auch auf ihren Vater und die Reichtümer des Schlosses.

Neben Cornelia Gröschel als Elsa und Maximilian Simonischek als Prinz Arbo beziehungsweise Biest sind Jürgen Tarrach als Vater Hugo und Christoph Letkowski als Ritter Bertolt zu sehen. Zum weiteren Ensemble gehören Johannes Silberschneider, Nadine Wrietz und Wolfgang Edelmayer. Das Drehbuch stammt von Marcus Hertneck, während Hermann Dunzendorfer für die Kameraarbeit verantwortlich war. Die Musik komponierte Stefan Maria Schneider. Gedreht wurde an verschiedenen Schauplätzen in Niederösterreich, Salzburg und im Lungau.

Für das ZDF gehört die Märchenverfilmung inzwischen zu den regelmäßig wiederholten Weihnachtsproduktionen. Bei ihrer Erstausstrahlung am 24. Dezember 2012 erreichte sie 1,72 Millionen Zuschauer und einen Marktanteil von 11,8 Prozent. Besonders erfolgreich war eine Wiederholung am 10. Dezember 2017, die 2,19 Millionen Menschen verfolgten. Zuletzt sahen am ersten Weihnachtsfeiertag 2025 noch 470.000 Zuschauer zu, was einem Marktanteil von 8,8 Prozent entsprach. Dabei ist zu berücksichtigen, dass der Film damals bereits um 8.28 Uhr ausgestrahlt wurde.