Hajo Seppelt: ‚Kinder haben kaum eine Lobby im Sport‘

Herr Seppelt, sechs Jahre Recherche in mehr als 50 Ländern: Sie beschäftigen sich seit fast 30 Jahren mit Kinderdoping. Was hat Sie bei dieser Produktion noch erschüttert, obwohl Sie die Abgründe des Spitzensports längst kennen?
Tatsächlich hat mich am meisten schockiert, dass offenbar immer wieder Eltern ihre eigenen Kinder dopen oder bei Ärzten danach verlangen. Das jedenfalls belegen unsere sechsjährigen Recherchen, die nun in die ARD-Doku-Serie münden. Noch viel öfter sind es indes skrupellose Trainer, Betreuer und Mediziner, manchmal sogar staatliche Systeme, die Nachwuchsathleten im Leistungssport mit gesundheitsgefährdenden Mitteln auf Sieg trimmen wollen. Oft wissen die jungen Sportler nicht einmal, dass das, was sie bekommen, Dopingmittel sind. Schon bei meinem ersten ARD-Film über Doping aus dem Jahr 1997, der bezeichnenderweise den Titel «Staatsgeheimnis Kinderdoping» trug und sich um die massenhafte Gabe von Hormonen an vor allem junge Sportler im DDR-Sport drehte, war mir klar: Häufig geht es nicht um Athleten, die freiwillig zu Dopingmitteln greifen. Vielmehr setzen Dritte sie unter Druck, drängen sie zum Doping oder zwingen sie sogar dazu. Das Verstörendste an unseren jetzigen Recherchen zum Kinderdoping ist, dass solche Vorgehensweisen keineswegs nur in der Vergangenheit vorkamen, sondern in großem Maße auch heute noch.

Sie gehen davon aus, dass weltweit mindestens zehn Millionen Minderjährige von Doping betroffen sind. Wie belastbar ist diese Schätzung, und warum gibt es bis heute keine verlässlichen internationalen Zahlen?
Auf Grundlage der UN-Kinderrechtskonvention von 1989 gelten alle Menschen unter 18 Jahren als Kinder. Sie stehen unter besonderem Schutz. Nach konservativen Schätzungen der Vereinten Nationen betreiben weltweit rund 200 Millionen Sportlerinnen und Sportler unter 18 Jahren Wettkampfsport, vermutlich sogar mehr. In annähernd 50 Studien, die versucht haben, das Ausmaß des weltweiten Kinderdopings zu erfassen, wurden anonyme Befragungen junger Sportler durchgeführt. Sie ergaben: Fünf bis sechs Prozent der Befragten räumten ein, Dopingmittel eingesetzt zu haben. Daraus ist die logische Schlussfolgerung abzuleiten, dass weltweit mindestens zehn Millionen Minderjährige gedopt sind – wobei diese Hochrechnung noch sehr zurückhaltend ist. Denn Forscher bestätigten uns, dass junge Sportler in solchen Befragungsstudien aus Angst oder anderen Gründen keine wahrheitsgemäßen Angaben zu Doping machen oder die Antwort verweigern. Darüber hinaus ist bekannt, dass Kinder und Jugendliche häufig gar nicht aufgeklärt sind und gar nicht wissen, welche Mittel ihnen gegeben wurden. Zudem wurden in Ländern wie China, Russland und Indien, in denen nach unseren Recherchen besonders viele Kinder gedopt werden, unabhängige Studien dieser Art bislang kaum oder gar nicht durchgeführt. Deshalb ist leider davon auszugehen, dass die weltweite Dunkelziffer des Kinderdopings sehr hoch ist und die Gesamtzahl der gedopten Minderjährigen deutlich über zehn Millionen liegt.

In der Dominikanischen Republik werden Kinder offenbar schon mit acht oder zehn Jahren gedopt, um später in der amerikanischen Baseball-Profiliga Karriere zu machen. Wie viel Verantwortung trägt die milliardenschwere MLB für diese Zustände?
Die Major League Baseball macht es sich sehr leicht – das ist mein Fazit. Sie ist ein milliardenschweres nordamerikanisches Unternehmen, dessen Proficlubs in der Dominikanischen Republik quasi Dependancen, sogenannte Academies, unterhalten. In dem Karibikstaat träumen unzählige begeisterte Nachwuchsspieler von einer großen Karriere. Die MLB-Clubs investieren viel Geld in Talente vor Ort, die später in den USA oder Kanada zu großen Stars werden sollen. Sie zahlen den Familien viel Geld, wenn ihre Kinder in den Academies im Karibikstaat ausgebildet werden.

Einheimische Trainer und Betreuer wiederum haben sich oft schon Jahre zuvor vertraglich zusichern lassen, einen Teil vom Kuchen abzubekommen, wenn es ihnen gelingt, die Jungen in diesen Academies unterzubringen. Und so helfen sie in der Vorbereitung häufig mit der Verabreichung gefährlicher Dopingmittel nach. Mitunter hat das dramatische Folgen für die Gesundheit der Kinder. Offiziell sprechen sich die MLB-Clubs zwar gegen Doping aus, aber nach meinem Eindruck tun sie vor Ort nicht genug dagegen. Zwar gibt es Anti-Doping-Programme, doch bei unseren Recherchen vor Ort wurde deutlich, wie häufig profitgetriebene lokale Trainer und Betreuer versuchen, junge Spieler mit Hormonpräparaten für eine MLB-Karriere hochzuzüchten. Ein Trainer, den wir im Rahmen einer Undercover-Recherche vor die Kamera bekamen, bot freimütig Dopingmittel für acht- bis zehnjährige Kinder an.

Ihre Dokumentation zeigt Eltern, die ihren eigenen Kindern Dopingmittel verabreichen. Wie erklären Sie sich, dass ausgerechnet diejenigen, die ihre Kinder schützen sollten, deren Gesundheit für sportlichen Erfolg aufs Spiel setzen?
Ich sagte ja schon: Am meisten erschüttert hat mich, dass manche Eltern ihre eigenen Kinder dopen oder bei Ärzten danach fragen. Ein Berliner Mediziner berichtete uns, dass immer wieder Eltern mit ihrem Nachwuchs in seiner Sprechstunde erscheinen und offen nach Dopingmitteln fragen, um die Leistung ihres Sohnes oder ihrer Tochter zu verbessern. Es seien deutlich mehr Väter als Mütter, wurde uns gesagt. Warum manche Eltern so etwas tun, habe mich natürlich auch gefragt. Eine Motivation könnte aus meiner Sicht sein, dass sie in ihren Kindern verwirklichen wollen, was sie selbst im Sport nicht erreicht haben. Oder sie hoffen vielleicht auch, dass der Erfolg des Nachwuchses sich finanziell positiv für das Kind oder sogar die ganze Familie auswirkt. Manche unterliegen dem Trugschluss, dass die einschlägigen Dopingmittel gar nicht so gefährlich seien. Wieder andere nehmen die Gesundheitsrisiken offenbar einfach in Kauf. Und wie es den Kindern damit geht, scheint für manche Eltern nicht so wichtig zu sein. Es kann Seelen zerstören. In Europa haben wir mit einem Sportler gesprochen, bei dem schnell klar wurde, wie innerlich zerrissen er war. Er erzählte uns in bewegenden Worten von seinem Vater, den er sehr liebt - und der ihn gedopt hat.

Der Fall des deutschen Leichtathletik-Trainers Thomas Springstein zeigt, dass selbst verurteilte Dopingtäter wieder mit Kindern arbeiten können. Ist das ein Versagen der Sportverbände, der Justiz oder der Politik?
Der Fall Springstein ist exemplarisch für ein Versagen auf mehreren Ebenen. Der Mann wurde 2006 in einer Art Schnellverfahren verurteilt, weil ihm das Doping einer Minderjährigen nachgewiesen werden konnte. Die damals völlig überforderte Justiz in Magdeburg hatte aber zahlreiche Zeugen noch nicht einmal angehört, obwohl diese sicherlich deutlich mehr zur Aufklärung über das Ausmaß des Kinderdopings in Magdeburg hätten beitragen können. Aber auch der Sport hat sich nicht immer mit Ruhm bekleckert. Schon in den 90er-Jahren waren Vorwürfe gegen Springstein erhoben worden, damals Trainer der Topsprinterinnen Katrin Krabbe und Grit Breuer. In der Trainingsgruppe hatte es gravierende Hinweise auf den Einsatz unerlaubter Mittel und Methoden gegeben. Springstein blieb aber unbehelligt. Aus polizeilichen Ermittlungen der Nachwendezeit zum Doping in der DDR ging später hervor, dass Springstein möglicherweise bereits damals Minderjährige gedopt hatte. Zumindest sagte das eine Sportlerin vor der Polizei aus, die er trainiert hatte. All das spielte aber offenbar keine Rolle: Springstein wurde Anfang der 2000er-Jahre zum Trainer des Jahres gewählt. Sportrechtlich gesperrt wurde er selbst nach dem Urteil in Magdeburg nicht. Bis heute zeigt Springstein keine Reue und darf weiterhin junge Sportler trainieren.

Sie dokumentieren, dass minderjährige Sportlerinnen nach positiven Dopingtests jahrelang gesperrt werden, während ihre Trainer teilweise ungestraft bleiben. Bestraft das internationale Anti-Doping-System die Opfer, während es die eigentlichen Täter schützt?
Ja, Kinder haben kaum eine Lobby im Sport. Das zeigen unsere Recherchen nachdrücklich. Das Anti-Doping-System beruht auf dem Grundsatz, dass Sportler für Substanzen verantwortlich sind, die in ihrem Körper gefunden werden. Wer bei einem positiven Dopingtest oder etwa wegen auffälliger Blutwerte in ein Verfahren gerät, muss darlegen, wie die Substanz in den Körper gelangt ist, und nachweisen, dass ihn kein Verschulden trifft, wenn er eine Sanktion vermeiden oder reduzieren will. Wie soll das einem minderjährigen Athleten gelingen, wenn Dritte ihn gedopt haben – womöglich ohne sein Wissen und gegen seinen Willen? Wir haben in etlichen Ländern Fälle recherchiert, in denen das Umfeld der Athleten viel zu selten oder gar nicht unter die Lupe genommen wurde. Stattdessen wurden die Sportler selbst zur Verantwortung gezogen und mitunter für mehrere Jahre gesperrt. Dabei verpflichtet der WADA-Code Anti-Doping-Organisationen ausdrücklich dazu, in jedem Dopingfall auch eine mögliche Beteiligung des Umfelds zu untersuchen. Die Realität sieht häufig anders aus. Minderjährige Sportler sind nicht selten die letzten Glieder in der Kette. Das heißt nicht, dass manche von ihnen nicht auch selbst aktiv dopen und auch dafür bestraft werden sollten. Doch allzu häufig ist es anders: Sie sind Opfer der Willkür verantwortlicher Erwachsener – und sind dann auch noch die allein Leidtragenden.

In Ihrer Serie geht es auch um körperliche und psychische Spätfolgen, die Jahrzehnte anhalten können. Müssten ehemalige Kinderdopingopfer ähnlich wie Betroffene anderer Formen institutionellen Missbrauchs einen Anspruch auf Entschädigung und lebenslange medizinische Unterstützung erhalten?
Für Geschädigte des DDR-Dopings gab es bereits Hilfszahlungen, aber keine dauerhaften. Derzeit wird über weitergehende Unterstützung diskutiert, bis hin zu einer Opferrente nach dem Vorbild anderer Verfolgter des SED-Regimes. Im Einzelfall ist es oft nicht einfach, eine Erkrankung eindeutig auf das Doping in der Jugend zurückzuführen. Gutachten und Studien zeigen aber deutliche Zusammenhänge bei physischen und psychischen Erkrankungen. So weisen ehemalige minderjährig zwangsgedopte Sportlerinnen und Sportler wesentlich häufiger psychische Leiden auf als die Allgemeinbevölkerung. Ein Betroffener berichtet in unserer Serie zum ersten Mal, welchen krankhaften Einfluss anabole Steroide auf das Sexualverhalten junger Menschen haben. Dabei gibt es klar erkennbare Schnittmengen zu Verhaltensmustern bei sexualisierter Gewalt und zum sexuellen Missbrauch von Schutzbefohlenen durch Erwachsene. Viele gesundheitliche Folgen des Kinderdopings können ein Leben lang anhalten; manche Betroffene sind früh verstorben. Es ist davon auszugehen, dass weltweit Millionen Menschen massiv unter den Konsequenzen leiden. Deshalb ist nachvollziehbar, dass diejenigen, die durch diese kriminellen Machenschaften im Sport zu Schaden gekommen sind, einen Anspruch auf Entschädigung geltend machen wollen.

Während Sportverbände auf Präventionsseminare setzen, erreichen Doping-Influencer über TikTok und andere Plattformen Millionen junge Menschen. Hat die klassische Dopingprävention den Kampf um die Aufmerksamkeit der Jugendlichen längst verloren?
Ich glaube, da ist was dran. Präventionsseminare warnen vor den Gefahren des Dopings, sind eine Art Regelkunde im Anti-Doping-Kampf und weisen daraufhin, wie groß die Risiken etwa durch kontaminierte Nahrungsergänzungsmittel sein können. Das ist keineswegs unwichtig, aber diese Kurse kommen zu sehr mit dem erhobenen pädagogischen Zeigefinger als Pflichtübungen daher, entnehme ich Gesprächen mit Sportlern. Und vor allem: All die Faktoren, die entscheidende Auslöser für den Dopingkonsum sind, werden oft nicht wirklich zum Thema gemacht – ob Konkurrenzdenken, Streben nach Ruhm und Anerkennung, finanzielle Anreize, sozialer Aufstieg, Erwartungshaltung, Systemdruck, auch der Einfluss sozialer Medien. So lange der organisierte Sport aber all diese Faktoren, die Doping begünstigen, ausblendet, darf er sich nicht wundern, dass das Problem im Sport und speziell auch im Nachwuchssport weiter besteht.

Norwegische Forscher beschäftigen sich mit dem sogenannten Memory-Effekt, durch den Doping im Kindesalter möglicherweise noch im Erwachsenenalter leistungssteigernd wirkt. Müssen wir deshalb auch historische Weltrekorde, Medaillen und sportliche Karrieren neu bewerten?
Es ist eine für den Sport neue und wichtige Erkenntnis. Sie bedeutet zwar nicht, dass pauschal alle Rekorde und Medaillen neu bewertet werden müssen. Doch Fragen dazu sind schon berechtigt. Zunächst hatte vor einigen Jahren ein Tierversuch von Forschern der Universität Oslo gezeigt, dass nach der Verabreichung von anabolen Steroiden an Mäuse Veränderungen in den Muskeln lange fortbestanden und das Muskelwachstum auch noch sehr viel später erleichtern konnten – wenn Dopingmittel gar nicht mehr eingesetzt wurden. Inzwischen weisen auch Untersuchungen an Menschen in eine ähnliche Richtung: Ehemalige Nutzer anaboler Steroide zeigten Jahre nach dem Absetzen Veränderungen in ihren Muskeln, die auf diese Wirkung, den sogenannten Memory-Effekt, hindeuten. Das heißt: Muskeln haben quasi ein Gedächtnis. Wenn sie durch Doping gewachsen sind, könnten frühere Veränderungen später durch Training wieder zum Tragen kommen. Es ist eine Art Langzeiteffekt des Dopings im Kindesalter. Denkt man das zu Ende, könnten erwachsene Sportler noch viele Jahre später von den Folgen des Kinderdopings profitieren und ihre sportlichen Ergebnisse dadurch beeinflussen. Der Memory-Effekt wirft deshalb die Frage auf, wie stark Kinderdoping noch lange danach die Siegerlisten von Sportereignissen geprägt hat. Die Auswirkungen auf die langfristige Leistungsfähigkeit sind zwar noch nicht abschließend geklärt. Vieles deutet aber darauf hin, dass der Effekt nicht auf Mäuse begrenzt ist.

Doping bei Kindern, Missbrauchsvorwürfe im Fußball, Abhängigkeiten bei anderen Sportarten. Soll ich mein Kind überhaupt noch zum Sport Leistungssport bringen?
Ja, ich würde trotz mancher gravierender Fehlentwicklungen, über die es zu reden gilt und bei denen viele Verbände oft einfach nur wegschauen, dem Leistungssport kein pauschales Misstrauensvotum ausstellen wollen. Einem Kind grundsätzlich davon abzuraten, in den Leistungssport zu gehen, halte ich für falsch. Sport kann Freude, Gemeinschaft und Selbstvertrauen geben. Entscheidend ist, dass das Kind selbst dorthin will und sich wohlfühlt. Aber Eltern sollten wachsam sein: Werden Grenzen des minderjährigen Sportlers von Verantwortlichen respektiert? Werden medizinische Maßnahmen offen erklärt? Bleiben Gesundheit, Erholung und die schulische Ausbildung im Fokus? Sobald Verantwortungsträger im Sport übermäßigen Druck ausüben oder Beschwerden kleinreden, sollten Eltern das sehr ernst nehmen. Wenn gar Mittel verabreicht werden, ohne dass dies kommuniziert wird, sollten alle Alarmglocken läuten. Trainer oder Betreuer, die so etwas tun, haben im Sport nichts zu suchen.

Sie haben mit Ihren Recherchen immer wieder Missstände im internationalen Sport aufgedeckt. Trotzdem scheint sich an den grundlegenden Strukturen wenig zu ändern. Sind Sie nach fast 30 Jahren investigativer Arbeit manchmal frustriert darüber, wie folgenlos selbst schwerwiegende Enthüllungen bleiben?
Ja, natürlich gibt es solche Momente. Eine Recherche kann schwerwiegende Missstände belegen, ohne dass sich die Strukturen jemals wirklich ändern. Im Sport werden Macht und wirtschaftliche Interessen oft sehr konsequent verteidigt. Das kann frustrieren. Gleichzeitig wäre es falsch, die Wirkung allein daran zu messen, ob sich nach unserer Berichterstattung etwas ändert. Recherchen können Betroffenen Gehör verschaffen, Verantwortliche unter Druck setzen und verhindern, dass ein Missstand weiter verschwiegen wird. Sie ersetzen nicht die Verantwortung von Verbänden und Politik. Aber ohne öffentlichen Druck bewegen sich viele von ihnen noch weniger. Ich habe öfter von Zuschauern die Rückmeldung bekommen, dass sie durch uns erst erfahren hätten, was hinter den Kulissen des Milliardenbusiness passiert. Ihre Sichtweise auf den Spitzensport habe sich verändert, sei geschärft worden, wofür sie dankbar seien. Ein Zuschauer schrieb mir, wir seien der Grund dafür, warum er gern seinen Rundfunkbeitrag zahlt. Das war wirklich das schönste Kompliment für unsere Arbeit.

Herr Seppelt, vielen Dank für Ihre Zeit!

«Geheimsache Doping: Kinder» ist seit Freitag, den 13. November, in der ARD Mediathek abrufbar. Am Montag, den 16. November, kommt um 23.30 Uhr die Dokumentation im Ersten.