Langjähriger NBC- und ESPN-Experte Mike Ditka gestorben

Das US-Sportfernsehen verliert einen seiner bekanntesten Football-Experten: Mike Ditka ist im Alter von 86 Jahren gestorben. Seine Familie bestätigte den Tod des ehemaligen Spielers und Trainers, ESPN berichtete zuerst darüber. Eine Todesursache wurde nicht genannt. Über seine sportlichen Erfolge hinaus war Ditka einem breiten Fernsehpublikum durch seine Arbeit als Analyst bei NBC und später bei ESPN bekannt.

Seine Erfahrung als Spieler und Cheftrainer brachte Ditka nach seiner Trainerlaufbahn in die Fernsehberichterstattung ein. Zunächst arbeitete er für NBC, später wurde ESPN zu seiner langjährigen TV-Heimat. Dort gehörte er von 2006 bis 2015 zum festen Expertenteam der sonntäglichen NFL-Vorschau «Sunday NFL Countdown». Mit seiner markanten Persönlichkeit war er eines der wiedererkennbaren Gesichter der Football-Berichterstattung des Senders.

Für die Fernseharbeit brachte Ditka die Autorität einer außergewöhnlichen sportlichen Laufbahn mit. Als Spieler schaffte er es in die Hall of Fame, als Trainer führte er die Chicago Bears in der Saison 1985 zum Super-Bowl-Titel. Dieser Erfolg und sein öffentliches Auftreten machten ihn bereits in den 1980er-Jahren zu einer Berühmtheit weit über das Spielfeld hinaus. Seine anschließende Tätigkeit vor der Kamera hielt ihn auch für jüngere Footballfans präsent.

In ihrer Mitteilung erinnerte die Familie sowohl an seine öffentliche Rolle als auch an den Menschen hinter dem bekannten Namen. „Mit tiefer Trauer geben wir den Tod unseres geliebten Ehemanns, Vaters, Großvaters und Freundes Mike Ditka bekannt“, heißt es darin. Während die Welt ihn als Hall-of-Fame-Spieler, legendären Trainer und Anführer der Super-Bowl-Mannschaft der Chicago Bears gekannt habe, sei er für seine Angehörigen das Herz der Familie gewesen.