Constanze Guttmann: ‚Unser Anspruch war, diese Saison in ihrer ganzen Ambivalenz zu zeigen‘

Frau Guttmann, warum haben Sie sich entschieden, ausgerechnet die Saison 1994 herauszugreifen und nicht Michael Schumachers gesamte Karriere noch einmal chronologisch zu erzählen?
Uns hat die Konzentration auf dieses für Michael Schumacher und die Formel 1 so entscheidende Jahr gereizt, weil sich darin unglaublich viel verdichtet: der Aufstieg eines jungen, außergewöhnlich entschlossenen Fahrers, sein erster Weltmeistertitel, der Beginn einer beispiellosen Verbindung zu einem Millionenpublikum – und zugleich eine Saison, die die Formel 1 nachhaltig verändert hat.

1994 war zugleich Schumachers erstes Weltmeisterjahr und mit den tödlichen Unfällen von Roland Ratzenberger und Ayrton Senna eines der dunkelsten Jahre der Formel 1. Wie schwierig war es, sportlichen Triumph und diese Tragödien in einem Film auszubalancieren?
Es wäre falsch gewesen, 1994 ausschließlich als heroische Erfolgsgeschichte zu erzählen – denn dieses Jahr ist untrennbar mit den Ereignissen in Imola und dem Tod von Roland Ratzenberger und Ayrton Senna verbunden. Zugleich wäre es verkürzend, Michael Schumachers erste Weltmeisterschaft ausschließlich aus dem Schatten dieser Tragödien heraus zu betrachten.

Unser Ansatz war deshalb, beides nebeneinander stehen zu lassen, ohne das eine gegen das andere aufzurechnen.

Die Saison war außerdem von Manipulationsvorwürfen, Strafen und heftigen Auseinandersetzungen geprägt. Wie wichtig war Ihnen, neben der später entstandenen Schumacher-Legende auch die kontroversen Seiten dieses Weltmeisterjahres abzubilden?
Wenn man 1994 heute nur aus der Perspektive des späteren siebenfachen Weltmeisters betrachtet, besteht die Gefahr, die Reibung, Unsicherheit und Kontroversen dieser Saison zu glätten. Aber genau das war damals nicht die Realität: Es gab Strafen, Vorwürfe, politische und technische Debatten sowie enorme Spannungen zwischen Teams, Fahrern und Verbänden.

Wir wollten Michael Schumacher weder auf einen Mythos reduzieren noch ihn im Nachhinein über Kontroversen definieren. Unser Anspruch war, diese Saison in ihrer ganzen Ambivalenz zu zeigen.

Corinna Schumacher gehört zu den zentralen Gesprächspartnerinnen und erzählt auch von den Anfängen ihrer Beziehung. Wie entstand das Vertrauen, diese sehr persönliche Perspektive in den Film einfließen zu lassen?
Für das Vertrauen, das Corinna Schumacher unserem Projekt entgegengebracht hat, sind wir sehr dankbar. Entscheidend war, von Beginn an offen über den Stand des Projekts, die Inhalte und auch die Erwartungen zu sprechen. Ein solcher Prozess funktioniert nur mit einem engen, vertrauensvollen Austausch – und mit der Unterstützung des nahen Umfelds von Corinna Schumacher. Unser besonderer Dank gilt dabei Sabine Kehm und Hans Mahr, die uns mit ihrer Erfahrung und ihren Kontakten sehr unterstützt haben, ebenso unserer Regisseurin Christin Freitag sowie unseren Partner:innen bei Netflix, die dieses vertrauensvolle Verhältnis immer unterstützt haben.

Dass Corinna ihre Erinnerungen mit uns teilt, ist ein großes Geschenk.

Mit Flavio Briatore, Bernie Ecclestone, David Coulthard und Willi Weber kommen Menschen zu Wort, die Schumacher aus sehr unterschiedlichen Perspektiven erlebt haben. Wie sind Sie damit umgegangen, wenn sich Erinnerungen oder Bewertungen der damaligen Ereignisse widersprochen haben?
Widersprüche sind bei einem Stoff wie diesem nicht störend, sondern oft besonders aufschlussreich. 1994 war ein Jahr enormer Spannungen, und die Beteiligten hatten unterschiedliche Rollen, Interessen und Erfahrungen. Natürlich blickt eine Partnerin anders auf bestimmte Situationen als ein Teamchef oder ein Verantwortlicher der Formel 1.

Gerade diese unterschiedlichen Bewertungen zeichnen ein präziseres Bild davon, wie umkämpft diese Saison war – und wie unterschiedlich Michael Schumacher damals wahrgenommen wurde. Wichtig war uns, die Aussagen journalistisch und dramaturgisch sauber zu kontextualisieren und dem Publikum diese Vielstimmigkeit zuzutrauen.

Der Film möchte auch die damalige „Schumi Mania“ in Deutschland rekonstruieren. Was hat Michael Schumacher Mitte der 1990er-Jahre ausgelöst, das weit über das klassische Formel-1-Publikum hinausging? Und warum kann Formel 1 seit Jahren kaum noch hohe Reichweiten bei RTL einfahren?
Michael Schumacher hat die Formel 1 in Deutschland nicht einfach populärer gemacht – er hat sie für viele Menschen erstmals persönlich relevant gemacht. Plötzlich gab es einen jungen deutschen Fahrer, der nicht nur mithalten konnte, sondern mit enormer Entschlossenheit gegen die größten Namen des Sports gewann.

Die Rennen waren damals Ereignisse, für die sich die ganze Familie vor dem Fernseher versammelte und über die man in der folgenden Woche mit Freund:innen oder Kolleg:innen sprach. Michael Schumacher wurde weit über den Motorsport hinaus zu einer Identifikationsfigur.

Die Formel 1 wird heute vor allem anders konsumiert und vermarktet als in den 1990er- und 2000er-Jahren. Rechte liegen bei verschiedenen Anbietern, das Publikum ist stärker fragmentiert und die Konkurrenz um Aufmerksamkeit deutlich größer. Reichweiten lassen sich deshalb nur begrenzt mit denen der Schumacher-Ära vergleichen. Das sagt nicht unbedingt etwas über die Faszination des Sports aus, aber sehr viel über die veränderte Medienlandschaft.

Netflix veröffentlicht «Schumacher ’94 – Die Geburt einer Legende» weltweit. Wie stark haben Sie den Film deshalb auch für ein Publikum konzipiert, das die Saison 1994 nicht selbst erlebt hat oder mit Michael Schumachers Bedeutung für Deutschland wenig anfangen kann?
Die Geschichte funktioniert natürlich besonders emotional für Menschen, die 1994 bewusst erlebt haben. Unser Anspruch war aber von Beginn an, keinen Film nur für Nostalgiker zu machen, sondern auch ein jüngeres und nicht zwingend Formel-1-affines Publikum zu erreichen.

Die zentralen Themen sind universell: ein junger Mensch unter enormem Erwartungsdruck, ein Ausnahmeathlet am Beginn seiner Karriere, Rivalität, Risiko, Erfolg und Verlust – und die Frage, wie eine Legende überhaupt entsteht.

Das Projekt wird als emotionales Drama, Thriller und Dokument einer fast vergessenen Ära beschrieben. Wie weit darf man bei einer Sportdokumentation dramaturgisch verdichten, ohne im Nachhinein eine Geschichte zu konstruieren, die 1994 so vielleicht gar nicht wahrgenommen wurde?
Dramaturgie ist notwendig, weil ein Film Entscheidungen treffen muss: Welche Perspektive eröffnet eine Szene? Welcher Moment trägt eine Entwicklung? Welche Information braucht das Publikum zu welchem Zeitpunkt?

Für uns bedeutete das: verdichten und strukturieren, ja – erfinden, nein. Die Spannung dieser Saison muss nicht künstlich hergestellt werden, sie war vorhanden. Der Kampf um die Weltmeisterschaft, die Konflikte, die Tragödien und die enorme Fallhöhe dieses Jahres sind real. Unsere Aufgabe war es, diese Komplexität so zu erzählen, dass sie emotional erfahrbar und spannend bleibt, ohne sie im Nachhinein zu vereinfachen.

Nach der Arbeit mit umfangreichem Archivmaterial und zahlreichen Wegbegleitern: Hat sich Ihr eigener Blick auf Michael Schumacher und insbesondere auf seinen ersten WM-Titel verändert – und gab es etwas, das Sie während der Recherche wirklich überrascht hat?
Bevor ich zu diesem Projekt kam, hatte ich keinen besonderen Bezug zur Formel 1. Michael Schumacher war für mich vor allem eine Legende. Durch die Arbeit an diesem Film hat sich mein Blick auf den Motorsport, aber auch auf Michael Schumacher selbst deutlich geschärft.

Mich hat fasziniert, unter welchem Druck Michael Schumacher, sein Team und sein gesamtes Umfeld damals standen. Seine Arbeitsweise, sein unbedingter Wille und die Intensität, mit der er auf andere wirkte, sind beeindruckend. Gleichzeitig erzählen seine Wegbegleiter auch von seiner Herzlichkeit und Kameradschaft: von einem großen Einzelkämpfer, der zugleich ein starker Teamplayer war.

Diese Spannung zwischen dem jungen Menschen, der gerade erst am Anfang steht, und der Legende, die wir heute kennen, war für mich eine der stärksten Erkenntnisse aus der Arbeit an diesem Film.

Vielen Dank für das Gespräch!

«Schumacher ‘94 – Die Geburt einer Legende» ist ab Freitag, 2. Oktober, bei Netflix abrufbar.