WDR macht Ingmar Cario endgültig zum Programmdirektor

Der WDR hat zwei zentrale Personalentscheidungen für seine Programmdirektionen getroffen. Ingmar Cario wird neuer Programmdirektor Information, Fiktion und Unterhaltung, während Andrea Schafarczyk für weitere fünf Jahre die Programmdirektion NRW, Wissen und Kultur leitet. Der WDR-Rundfunkrat folgte am Mittwoch, 16. September, den Vorschlägen von Intendantin Katrin Vernau.

Schafarczyk erhielt 42 von 46 abgegebenen Stimmen und geht damit in ihre zweite Amtszeit. Cario kam auf 41 von 46 Stimmen. Für den 47-Jährigen ist die Ernennung zugleich das Ende einer Übergangsphase: Nachdem Jörg Schönenborn die Leitung abgegeben hatte, führte Cario die Programmdirektion bereits seit April 2026 kommissarisch. Ganz neu ist das Terrain für Cario ohnehin nicht. Seit 2018 leitete er die Hauptabteilung Programmmanagement Information, Fiktion und Unterhaltung, seit 2020 fungierte er zudem als stellvertretender Programmdirektor. In seinem Verantwortungsbereich lagen unter anderem das WDR Fernsehen, ONE und die WDR Mediathek. Seit 2025 leitet er außerdem die ARD-Koordination Dokumentation. Die nun von ihm geführte Direktion verantwortet ein breites Spektrum von Nachrichten und politischen Formaten über Dokumentationen, Filme und Serien bis hin zu Unterhaltung, «Sportschau» und «Die Sendung mit der Maus».

Andrea Schafarczyk steht bereits seit April 2022 an der Spitze der Programmdirektion NRW, Wissen und Kultur. Dort verantwortet die 51-Jährige unter anderem die elf Regionalstudios, die Landespolitik, die Ressorts Wirtschaft, Wissenschaft, Kultur und Gesellschaft sowie die sieben WDR-Radiowellen und vier Musikensembles. Seit 2024 koordiniert sie darüber hinaus die ARD-Distribution. Vor ihrem Wechsel zum WDR war Schafarczyk medienübergreifende Chefredakteurin des Hessischen Rundfunks und zuvor Chefredakteurin bei Radio Bremen.

Rolf Zurbrüggen, Vorsitzender des WDR-Rundfunkrates: „Der Rundfunkrat ist überzeugt, dass Andrea Schafarczyk und Ingmar Cario mit ihrer Programm- und Führungserfahrung die Weiterentwicklung des WDR-Angebots erfolgreich vorantreiben werden. Dazu gehört, die Reformziele im Programm konsequent umzusetzen, die Regionalität zu stärken sowie die Kräfte auf weniger und dafür starke und unverwechselbare Angebote zu konzentrieren. Gleichzeitig gilt es, die Angebote für neue Zielgruppen zu öffnen und insbesondere diejenigen besser anzusprechen, die der WDR bislang noch nicht ausreichend erreicht. Der Rundfunkrat erwartet dabei, dass die Veränderungsprozesse transparent gestaltet und sowohl die Gremien als auch die Mitarbeitenden frühzeitig und kontinuierlich einbezogen werden.“

WDR-Intendantin Dr. Katrin Vernau: „Ich freue mich sehr, die erfolgreiche Zusammenarbeit mit Andrea Schafarczyk und Ingmar Cario fortsetzen zu können. Beide entwickeln unser Programmangebot in Zeiten der tiefgreifenden digitalen Transformation konsequent weiter – kompetent, innovationsfreudig und immer mit Blick auf die veränderte Mediennutzung der Menschen in Nordrhein-Westfalen. Mit Weitsicht, Mut zur Veränderung und einem klaren, verantwortungsvollen Führungsstil werden sie den WDR gemeinsam im Team mit der gesamten Geschäftsleitung und den Mitarbeitenden in die Zukunft führen.“

Andrea Schafarczyk: „Ich danke dem Rundfunkrat sehr für das Vertrauen. Der WDR ist für mich stark, wenn er fest in Nordrhein-Westfalen verwurzelt ist und zugleich die Medienwelt von morgen aktiv mitgestaltet. In meiner zweiten Amtszeit möchte ich weiter daran arbeiten, unsere regionale Stärke, Kultur, Aktualität und gesellschaftliche Debatte mit Kreativität, Neugier und Innovationskraft weiterzuentwickeln – und dafür zu sorgen, dass unsere Angebote dort sichtbar und auffindbar sind, wo Menschen Medien nutzen. Das gelingt nur im Austausch mit den Menschen und mit großem Respekt vor allen, die diesen WDR jeden Tag tragen.“

Ingmar Cario: „Ich freue mich sehr über das Vertrauen des WDR-Rundfunkrats. Jetzt kommt es darauf an, den Wandel des WDR noch schneller und konsequenter voranzutreiben: mit hintergründigem Journalismus, einem Innovationsschub für unser Programm und im engen Austausch mit der Produktionsbranche und den Kreativen im Land. Gemeinsam wollen wir starke digitale Angebote schaffen, die in unserer komplexen Zeit Orientierung geben, Menschen verbinden und auch junge Menschen begeistern. Dabei können Andrea Schafarczyk und ich auf so viele tolle und engagierte Kolleginnen und Kollegen im WDR bauen, mit denen wir daran arbeiten werden.“