«Sanford and Son»-Darsteller Hal Williams ist tot

Der amerikanische Schauspieler Hal Williams ist tot. Wie sein Management bestätigte, starb der Darsteller bereits am Mittwoch in seinem Haus im kalifornischen Rancho Mirage. Williams wurde 91 Jahre alt und gehörte zu den prägenden Gesichtern jener Fernsehgeneration, die in den 1970er- und 1980er-Jahren dazu beitrug, afroamerikanische Familien und Figuren selbstverständlich im US-Fernsehen zu etablieren.

Seinen größten Bekanntheitsgrad erreichte Williams als Officer „Smitty“ Smith in der NBC-Sitcom «Sanford and Son», die zwischen 1972 und 1977 ausgestrahlt wurde. Gemeinsam mit Howard Platt bildete er ein ungleiches Polizisten-Duo, dessen humorvolle Wortgefechte zu den wiederkehrenden Elementen der Serie gehörten. Darüber hinaus war Williams in zahlreichen weiteren Fernsehproduktionen zu sehen. So spielte er unter anderem in «The Waltons», «On the Rocks», «Good Times», «The Jeffersons», der Fortsetzung von «Roots» sowie von 1985 bis 1990 als Lester Jenkins in der Sitcom «227». Auch auf der Kinoleinwand übernahm er Nebenrollen, etwa in «Hardcore», «Private Benjamin» und «Guess Who».

Der Weg nach Hollywood war für Williams alles andere als selbstverständlich. Nachdem seine erste Ehe gescheitert war, verließ er 1968 seine Heimatstadt Columbus im Bundesstaat Ohio, um seinen Traum von einer Schauspielkarriere zu verwirklichen. Tagsüber sprach er bei Castings vor, nachts arbeitete er auf dem Postamt des Flughafens von Los Angeles. Nach drei Jahren gelang ihm mit «Sanford and Son» der Durchbruch. Williams verstand seine Arbeit stets auch als Beitrag zu einem differenzierteren Bild afroamerikanischer Figuren im Fernsehen. Während frühe Fernsehproduktionen schwarze Charaktere häufig auf stereotype Rollen reduzierten, wollte er in «227» bewusst einen fürsorglichen Ehemann und Familienvater verkörpern.