Shaquille O'Neal gründet erste Profi-Dunking-Liga

Basketball-Legende Shaquille O'Neal bringt den Slam-Dunk ins Rampenlicht. Gemeinsam mit Authentic Brands Group und TNT Sports startet er am 21. Juli die neue Wettkampfserie «DUNKMAN». Nach Angaben der Veranstalter handelt es sich um die weltweit erste professionelle Liga, die sich ausschließlich dem Dunking widmet. Die fünf Live-Ausgaben laufen bei TNT sowie auf HBO Max.

Insgesamt treten 24 der besten Dunker der Welt gegeneinander an. Nach vier Vorrunden mit jeweils sechs Teilnehmern qualifizieren sich die Besten für die Weltmeisterschaft am 25. August. Dort geht es nicht nur um den Titel des ersten „DUNKMAN World Champion“, sondern auch um ein Preisgeld von 500.000 US-Dollar.

Zum prominent besetzten Teilnehmerfeld gehören unter anderem der dreimalige NBA-Slam-Dunk-Contest-Sieger Mac McClung, Chinas Dunk-Star Dengxing Chen sowie Tyler Currie und Isaiah Rivera. Bewertet werden die spektakulären Sprünge von einer Expertenjury, während Vince Carter als Kommentator durch die Wettbewerbe führt. Unterstützung erhält der ehemalige NBA-Star von Draymond Green, Basketball-Creator CashNasty und Moderator Adam Lefkoe.

Die neue Liga geht aus der im vergangenen Jahr gestarteten TV-Reihe «DUNKMAN» hervor und soll Dunking als eigenständige Sportart etablieren. Neben den Live-Übertragungen bei TNT und HBO Max werden zusätzliche Inhalte über die Social-Media-Kanäle von DUNKMAN, Bleacher Report, House of Highlights und YouTube veröffentlicht. O'Neal fungiert dabei nicht nur als Initiator des Projekts, sondern übernimmt auch die Rolle des Commissioners der neuen Liga.