«Die Geschichte der Deutschen»: Matthias Brandt führt durch neue ZDF-Großproduktion

Der ZDF setzt im Herbst 2026 auf ein großes Doku-Event: Mit «Terra X: Die Geschichte der Deutschen» startet eine zehnteilige Reihe, die die Entwicklung des heutigen Deutschlands über Jahrtausende hinweg nachzeichnet. Als Erzähler und „Zeitreisender“ führt Matthias Brandt durch die Episoden, die klassische Geschichtsdokumentation mit modernen Inszenierungselementen verbinden sollen.

Inhaltlich spannt die erste Staffel mit fünf Folgen den Bogen von der letzten Eiszeit bis ins späte Mittelalter. Im Fokus stehen dabei nicht nur historische Ereignisse, sondern vor allem die Menschen und Kulturen, die das Gebiet des heutigen Deutschlands geprägt haben – von Steppenreitern über Kelten und Römer bis hin zu germanischen Stämmen. Die Reihe will grundlegende Fragen beantworten: Woher stammen Sprache, Schrift und gesellschaftliche Strukturen? Und warum ist Deutschland heute so, wie es ist?

Das Konzept setzt auf eine Mischung aus szenischer Darstellung und wissenschaftlicher Einordnung. Historikerinnen und Historiker ordnen die Ereignisse ein und trennen Mythen von belegbaren Erkenntnissen. Gleichzeitig begleitet Brandt die Zuschauer durch zentrale Momente der Vergangenheit – von den ersten kulturellen Ausdrucksformen bis hin zur Entstehung einer gemeinsamen Sprache. Dabei soll Geschichte greifbar und emotional nachvollziehbar werden.

Über die lineare Ausstrahlung hinaus plant das ZDF ein umfassendes Begleitangebot im digitalen Raum. Inhalte sollen nicht nur im Fernsehen, sondern auch in der ZDFmediathek und auf Social-Media-Kanälen verfügbar sein. Damit richtet sich das Projekt gezielt auch an ein jüngeres Publikum, das zunehmend non-linear Inhalte konsumiert. Die zweite Hälfte der Produktion ist für Ende 2027 geplant.

Matthias Brandt: "Mich interessiert an der Geschichte der Deutschen nicht zuletzt die Frage, wie Menschen in sehr unterschiedlichen Zeiten ihren Alltag organisiert haben, oft mit für uns heute unvorstellbarer Kraft, unter Druck, manchmal unter Terror. Eine umfassende Geschichte der Deutschen zu erzählen, bedeutet, auch mit Blick auf die Verbrechen und Katastrophen des 20. Jahrhunderts, sie mit besonderem Gespür, historischer Sensibilität und ohne Pathos zu erzählen. Wenn man das ernst nimmt, versteht man auch etwas besser, in welchem Land wir heute leben."

Prof. Peter Arens, Leiter der Hauptredaktion Geschichte und Wissenschaft im ZDF: "Unsere ZDF-Marke «Terra X» schlägt mit 'Geschichte der Deutschen' einmal mehr eine erkenntnisreiche Brücke von der Vergangenheit in die Gegenwart. Gerade jetzt, wenn Begriffe wie 'deutsche Kultur' zunehmend polarisierend und verengend genutzt werden, ist es Zeit für einen historischen Rückblick, der mit manchem Klischee aufräumen kann und insbesondere jungen Menschen die Geschichte von uns Deutschen nahebringen soll."