«Terra X History»-Doku über die heimlichen Geliebten mächtiger Männer kommt

Mit „Schattenfrauen. Die heimlichen Geliebten“ widmet sich «Terra X History» am Sonntag, 11. Januar 2026, um 23:45 Uhr einem Thema, das Politik, Gesellschaft und Monarchien seit Jahrhunderten begleitet: den geheimen Beziehungen prominenter Staatsmänner. Die Doku erzählt anhand von fünf Beispielen, wie Affären Macht aushebeln, Karrieren bedrohen und dennoch ganze Epochen prägen konnten. Abrufbar ist der Film bereits ab 10. Januar in der ZDFmediathek.

Die Geschichte beginnt bei Madame de Pompadour, der berühmtesten Mätresse Frankreichs. An der Seite von König Louis XV. wurde sie nicht nur zur Geliebten, sondern zu einer einflussreichen Beraterin und Kulturpolitikerin. Historiker sehen in ihrer Rolle den Beginn einer regelrechten „Herrschaft der Mätressen“ am Hof von Versailles – ein Machtzentrum, das weit über das Schlafzimmer hinausreichte.

Auch in Deutschland und Bayern wurden heimliche Beziehungen politisch brisant. Lola Montez, Tänzerin und Femme fatale, brachte König Ludwig I. derart aus dem Gleichgewicht, dass er sie mit Reichtum überschüttete und sogar sein Testament änderte. Das Volk reagierte empört – und die Affäre führte am Ende zu seinem Abdanken. Bei Willy Brandt und Helmut Kohl waren es Journalistinnen Beatrice Herbold und Heli Ihlefeld, die an der Seite der Kanzler standen. Beide Beziehungen blieben lange aus der Öffentlichkeit herausgehalten, hatten aber persönlichen und politischen Einfluss.

Besonders dramatisch war das Doppelleben des französischen Präsidenten François Mitterrand, der über Jahrzehnte mit Anne Pingeot eine zweite Familie führte. Dass er eine uneheliche Tochter hatte, wurde erst nach seinem Tod offiziell bekannt – ein Geheimnis, das hohe Kreise und Medien über Jahre hinweg schützten.