«Das Traumschiff»: Ein Riese wankt

Auf den Tag genau heute vor drei Jahre hat Quotenmeter bereits einmal ausführlich über eines der langlebigsten Formate des deutschen Fernsehens berichtet: «Das Traumschiff». Im damaligen Artikel stellten wir Tendenzen fest, die Serie abseits der bekannten Stärken in Einzelbereichen neu zu erfinden. Man denke an den Einsatz von Drohnen, die wunderbare Luftaufnahmen ermöglichten.

Damals schrieben wir dazu: "Doch ist es auch ein Zeichen von Stärke, kleine Veränderungen nicht erst dann anzustoßen, wenn der Abgrund bereits in Sichtweite ist."

Der Artikel schloss mit dem wohlwollenden Fazit: "Solange Menschen träumen wollen und sich nach aufmunternden Antworten auf die nicht ganz so leichten Fragen des Lebens sehnen, darf «Das Traumschiff» gerne fester Bestandteil der Feiertagsunterhaltung bleiben."

Mit Sascha Hehn (als Kapitän Victor Burger) an der Spitze, sowie den beliebten Nick Wilder (Dr. Wolf Sander) und Heide Keller (Beatrice von Ledebur) schien alles in bester Ordnung und das Schiff bereit für eine Fortsetzung der Erfolgsgeschichte.

Voller Stopp!

Drei Jahre später muss man konstatieren: Von der Aufbruchstimmung ist nichts mehr übriggeblieben. Für «Das Traumschiff» gab es seitdem exakt zwei Richtungen: Die eine war die der Einschaltquoten und darf als Abwärtstrend gewertet werden, die andere betrifft die der inhaltlichen Stagnation. Neue Ideen gab es keine mehr, die Drehbücher machten eher einen Schritt zurück und auch an allen anderen Fronten herrschte Stillstand.

Zu den nackten Zahlen muss man fairerweise anmerken: «Das Traumschiff» ist mit den Verlusten nicht allein und befindet sich immer noch in einer luxuriösen Situation. Dass es nicht mehr reicht, den «Tatort» im Ersten konstant zu schlagen, ist die eine Sache. Dass rund sechs Millionen Zuschauer für ein Format aus Großvaters Zeiten eine Wucht sind, jedoch die andere.

Generationenproblem

Dennoch muss man sich eine Sache ganz klar vor Augen führen: Als «Das Traumschiff» 1981 erstmals ablegte, lagen für Deutschland schwere Zeiten zurück und Träume traten stärker in den Vordergrund als Sorgen.

Die Menschen wollten sich von den Möglichkeiten des Lebens beflügeln lassen und ließen sich nur zu gerne auf dieses übermenschlich große Fenster in die Welt ein. Das Traumschiff zeigte eine Welt, die für Otto-Normal-Familien nicht erreichbar war. Wo heute das Reisen zu exotischen Zielen für viele Deutsche zur Selbstverwirklichung gehört, war es damals pure Träumerei.

Deutschland dankte es dem Format mit Sensationsquoten. Doch machen wir uns nichts vor: Wir sprechen vom Beginn der 80er-Jahre! Der Siegeszug der Privaten begann erst 1984! Als Rademanns Dampfer in See stach, besaßen die öffentlich-rechtlichen Sender noch ein Monopol auf Unterhaltung.

Ein zweiter Punkt betrifft das Generationenproblem. Die Menschen, die damals vom Traumschiff gefesselt wurden (sei es mangels Alternative oder aus den anderen genannten Gründen), gehörten allen möglichen Altersschichten an und wuchsen über die Jahre und Jahrzehnte mit. Die heutige Ü40-Generation ist vermutlich die verbliebene mitgewachsene Kernzielgruppe der damaligen Kinder. Alle Jüngeren haben mit dem Format nicht mehr viel am Hut und sind zudem viel mehr als die Älteren durch die neuen Verwertungsformen in den Bereichen Film und Serie geprägt. «Das Traumschiff» ist für diese Altersgruppe ein Fossil, maximal noch Kult, wird aber dramaturgisch in jedem Fall nicht mehr ernstgenommen. Dass die Älteren aus der Anfangszeit zu Beginn der 80er-Jahre heute teilweise versterben ist der Gang des Lebens. Somit verliert sich das, was man über Jahrzehnte als harten Kern bezeichnen konnte, immer mehr; nachkommen wird aber eher nichts, da sich das Gros der Gruppe unter vierzig nicht mehr mit der Machart identifizieren kann.

Clevere Ansätze, auch das jüngere Publikum an Bord zu holen, ohne die Älteren zu vergraulen, wären also durchaus notwendig. Womit wir uns von den Zahlen lösen und tiefer in die inhaltlichen Fragen eintauchen wollen.

Raue See

Auch wenn heutzutage andere Stoffe hip sind, gibt es keinen Zweifel: Die Sehnsucht der Menschen nach Wohlfühl-TV ist immer noch groß. In diesem Sektor hat eine Produktion wie «Das Traumschiff» eigentlich alle Trümpfe in der Hand.

Wunderbare Orte, malerische Bilder, Geschichten zum Schwelgen, positive Gefühle und anrührende Fragen des täglichen Lebens dominieren die Abenteuer der wackeren Crew. Dazu gesellt sich ein nicht minder relevanter Kultfaktor. «Das Traumschiff» hat alles überlebt. Wer heute noch mit Opa und Oma über Fernsehen plaudern möchte, hat dank der ZDF-Produktion immer eine gute Chance. So schwer das Generationenproblem also auch zukünftig wiegen dürfte, so generationenverbindend ist das Format aktuell noch. Doch was ist in zehn oder zwanzig Jahren?

Sorgen bereiten daher auch eher die inhaltlichen Fragen. Dass man ein funktionierendes Konzept nicht aus reinem Aktionismus verändert ist nachvollziehbar. Weniger nachvollziehbar ist allerdings, warum offenbar selbst der geringste Impuls fehlt, etwas Gutes noch besser zu machen.

Das sah auch Frontmann Hehn so, der sich bis vor zwei Jahren in den Medien noch durchaus zufrieden äußerte, seitdem aber Tendenzen erkannte, die ihm nicht gefielen. Der als Querkopf verschriene Routinier mahnte in verschiedenen Bereichen intern Mut zu Veränderungen und neuen Wegen an; fand offenbar aber nie Gehör. Was die Macher dabei nicht bemerkten: Hehn ist weniger Querkopf, denn vielmehr Querdenker. Er gehört zu einer seltenen Spezies innerhalb der Szene, die genau beobachtet, reflektiert und den inneren Antrieb besitzt, Missstände mit offenem Visier anzusprechen und anzugehen.

Eine fast schon alberne, aber bezeichnende, Anekdote ist, dass Hehn von Beginn an gern ein maßgeschneidertes Uniformhemd gehabt hätte, wie es bei erfolgreichen ausländischen Formaten für Protagonisten üblich ist. Stattdessen musste er mit Marine-Standard Vorlieb nehmen und fühlte sich darin stets unwohl. Überlegt man sich, dass mit rund 200 Euro das Problem zur Zufriedenheit des Hauptdarsteller gelöst hätte werden können, darf man schon irritiert die Stirn runzeln. Die öffentlich-rechtlichen Sender waren, sind und bleiben eben verlässlich bewegungsresistent.

Wenn man jemandem wie Hehn also die simpelsten Wünsche abschlägt, ist das Ergebnis nach einer gewissen Zeit des Brütens nicht verwunderlich: Der Star checkte aus. Die beiden Episoden, die traditionell am zweiten Weihnachtstag (Hawaii) und Neujahr (Japan) laufen werden, hatte er vor seinem Abgang noch beendet. Für eine Abschiedsszene reichte es indes nicht mehr. Das mag man dem Publikum gegenüber unfair finden, zeigt letztlich aber nur absolute Konsequenz und ist eine Seltenheit im TV-Business geworden.

Sascha Hehn hat für sich den einzig passenden Abgang gewählt, die vereinbarte Arbeit professionell beendet und dann einen endgültigen Schlussstrich gezogen. Ein Mann, ein Wort. Dafür gebührt ihm mehr Lob denn Kritik.

Lesen Sie auf der nächsten Seite, wie es mit dem Traumschiff nach dem Abgang von Hehn weitergehen kann und was Kollege Nick Wilder alias Doc Sander zum Status Quo sagt.

Käpt’n von Bord

Doch wie geht es nun weiter? Zweimal spielt das Ensemble für uns in den nächsten sieben Tagen noch heile Welt. Danach ist alles offen. Aktuell darf man davon ausgehen, dass Hehns Kapitän Burger in der April-Episode (die Anfang 2019 gedreht wird) für tot, verschollen oder in welcher Form auch immer abwesend erklärt wird. Als Ersatz wird dann sicherlich ein Übergangskapitän installiert, der (dramaturgisch gesprochen) schnell an Bord kommen muss. Wetten werden angenommen, dass es sich dabei um die erste Schauspielerin in dieser Rolle handeln wird.

Für die beiden Episoden zum Ende des Jahres 2019 und Beginn des Jahres 2020 wird dann aber mit Sicherheit wieder ein männlicher Kollege das Ruder übernehmen. Gender-Diskussionen wie in Sachen James Bond sind beim Traumschiff nicht zu erwarten. In diesem Fall bietet die Bewegungsresistenz der Macher auch nahezu hundertprozentige Verlässlichkeit.

Was die Frage nach einem Namen angeht, muss man sich am Rätselraten nicht zwingend beteiligen. Der Verdacht liegt jedoch nahe, dass es in Deutschland nicht schwer werden wird, einen adäquaten Ersatz von den regelmäßigen Reisen zu fernen Ländern zu überzeugen.

Hehn und sein Victor Burger werden den Zuschauern aber fraglos fehlen. Seit 2014 hat der sympathische Mime uns stets einen starken, liebenswerten aber auch kantigen Kapitän beschert. Dass er zudem im Team beliebt war, spricht für ihn. Er hätte der Serie auch weiterhin gutgetan.

Fels in der Brandung

Dennoch gilt beim Traumschiff frei nach Grönemeyer: Geht’s voran, bleibt alles anders.

Dem Format haben weder die Wechsel auf der Position des Kapitäns (Günter König von 1981 bis 1982, Heinz Weiss von 1983 bis 1999, Sigfried Rauch von 1999 bis 2013 und zuletzt Sascha Hehn seit 2014), oder der beim Chefarzt (Heinz Naumann von 1983 bis 2010 und seit 2011 Nick Wilder) noch der Abgang von Heide Keller als Chefhostess nach 37 Jahren (1981 bis 2018, seitdem Barbara Wussow) geschadet.

Dass man zudem das Schiff als Handlungsort viermal tauschte (Vistafjord 1981-1982, Astor 1983-1984, Berlin 1986-1999, Deutschland 1999-2014 und seit 2015 die Amadea) und keinerlei Probleme damit hatte, spricht für sich.

Das sieht auch Nick Wilder alias Doc Sander so. Im Gespräch mit Quotenmeter sagte er: „Egal ob die Reederei wechselt oder das Schiff, ob der Arzt, der Kapitän oder zuletzt Heide Keller geht; das gnadenlose Rademann-Konzept bleibt bestehen. Und warum auch nicht? Die Menschen werden immer Fernweh haben!“

Recht hat er da ohne Frage. Der Star des Formats ist das Format an sich. Somit wird sich auch mit einem neuen Kapitän nichts am Status Quo ändern. Ein Statement, das durchaus zweischneidig zu bewerten ist. Dass der Abgang von Hehn erdrutschartige Verluste mit sich bringen wird, ist somit nicht anzunehmen.

So teilt auch Wilder Bedenken bezüglich der sinkenden Quoten nicht: „Das ist einfach ein Trend der Zeit. Die Quoten sinken überall aufgrund neuer Verwertungsformen. Der Kuchen teilt sich immer weiter auf. Das ist kein Wunder und auch kein Problem.“

Auch was Hehns Nachfolgerin oder Nachfolger angeht, hat der Darsteller des Doc Sander eine klare Vorstellung: „Ich wünsche mir wieder einen sympathischen Kapitän als Identifikationsfigur für die Zuschauer, mit dem es Spaß macht zu spielen und mit dem in den langen Drehzeiten ein gutes, kollegiales Verhältnis möglich ist.“ Als Beispiel zitiert er neben Hehn die neue Kollegin Barbara Wussow, die „wunderbar spielt“ und einfach eine „tolle Kollegin“ ist.

Die neuen Episoden bezeichnet er als „klassisch Traumschiff“ und „im besten Sinne Rademann“. „Liebesgeschichte trifft auf Drama und einen Hauch Comedy. So hat Rademann es erdacht und so wird es aktuell auch fortgesetzt.“ Wilder räumt allerdings ein, dass man in Sachen Charakterentwicklung durchaus ein wenig mehr experimentieren könnte.

Dass dies möglich ist, zeigt auch ausgerechnet die Folge an Neujahr. Dort darf der musikbegeisterte Wilder nämlich Ukulele und Mundharmonika spielen und die Gala von Harald Schmidts Kreuzfahrtdirektor Schifferle retten.

Im Kleinen sind die Macher allerdings immer schon zu Zugeständnissen bereit gewesen. Auch ein Sascha Hehn durfte einst Motorrad fahren. Ob das größere Besteck aber erst dann ausgepackt wird, wenn der Dampfer quotenmäßig wirklich in Seenot gerät, muss man abwarten.

Bis es soweit ist, bleibt «Das Traumschiff» vermutlich auch weiterhin eine Art Spiegel der deutschen Durchschnittsehe: Man hält den Laden irgendwie zusammen, obwohl die Liebe längst entschwunden ist.

Das Traumschiff läuft am 26.12.2018 und 01.01.2019 jeweils um 20.15 Uhr im ZDF.